С глазу на глаз.
Джордж только и ждал возможности, чтобы смыться: с тех самых пор, как Катарина превратила его, пусть и ненадолго, в овцу, он всегда немного нервничал в ее присутствии. Так что шотландец немедленно исчез, а Саймон, к собственному удивлению, вдруг почувствовал, что ему нравится быть наедине с Катариной: она-то уж точно всегда была на его стороне.
– Профессор Лосс, вы не поверите, что только что произошло на занятии у профессора Мэйхью…
Она тонко улыбнулась.
– Как прошли каникулы, светолюб? Приятно, я думаю? Солнца не многовато было?
Ни разу за все то время, что они с Катариной Лосс были знакомы, чародейка не утруждала себя светской беседой.
Странное начало разговора.
– Значит, вы знали, что Хелен Блэкторн здесь? – спросил он.
Катарина кивнула.
– Я знаю обо всем, что происходит в стенах Академии. Мне казалось, уж кому-кому, а тебе-то это должно быть известно.
– Тогда, видимо, вы знаете, как профессор Мэйхью с ней обращался.
– Дай-ка угадаю. Как будто она меньше, чем человек? Не совсем человек?
– Точно! – воскликнул Саймон.
– Словно она – грязь у него на подошвах!
– По опыту могу сказать, что профессор Мэйхью обращается так со многими.
Саймон помотал головой.
– Если бы вы только это видели… там все было куда хуже. Может, стоит сказать ректору Пенхоллоу? – Как только он высказал это вслух, идея показалась уже не такой захватывающей. – Она же может… ну я не знаю… – Вряд ли, конечно, она может назначить профессору Мэйхью взыскание. – Ну, сделать что-нибудь.
Катарина поджала губы.
– Поступай так, как считаешь правильным, светолюб. Но хочу тебя предупредить, что ректор Пенхоллоу не в силах повлиять на то, как здесь обращаются с Хелен Блэкторн.
– Но она же ректор. Она обязана… ой.
Медленно, но верно части головоломки вставали на свои места. Ректор Пенхоллоу – кузина Алины Пенхоллоу. Подруги Хелен. Мать Алины, Консула Джиа, вероятно, сочли пристрастной, и та вынуждена была сложить с себя полномочия в этом вопросе. И если уж даже Консул не смогла вступиться за Хелен, то ректору Академии нечего и надеяться.
Но до чего же это несправедливо! Те, кому судьба Хелен Блэкторн по-настоящему небезразлична, не имеют возможности хоть что-то для нее сделать.
– Но зачем вообще Хелен было сюда приезжать? – спросил он. – Я знаю, остров Врангеля, мягко говоря, оставляет желать лучшего, но неужели находиться там – хуже, чем оказаться здесь, на всеобщем обозрении, где тебя все ненавидят?
– Спроси у нее сам, – посоветовала Катарина.
