Ффлевддур дружески хлопнул Тарена по плечу и побежал вскарабкиваться на спину Ллиан, которая весело прыгала и крутилась в лучах яркого утреннего солнца, гоняясь за своим собственным хвостом.
Король Рун, Ффлевддур, Эйлонви и Глю вскоре скрылись из виду. Тарен ехал между Гвидионом и Коллом, а Гурджи трусил позади.
Остановились они, только переправившись на противоположный берег Великой Аврен. Уже давно наступил полдень, но остальных путников не было видно. Тарен немного забеспокоился, но решил, что ничего не могло с ними случиться.
— Вероятно, Рун остановился посмотреть на нору барсука или зазевался на снующих по тропинке муравьев, — пошутил он. — Надеюсь, ничего другого не произошло.
— Не волнуйся, — откликнулся Колл, — Ффлевддур не очень-то даст ему отвлекаться. Они будут здесь с минуты на минуту.
Тарен дунул в свой рог, рассчитывая, что громкий звук его достигнет ушей барда, если тот ненароком и перепутал так знакомые ему тропинки. Но никто не появился.
Гвидион, подождав столько, сколько мог себе позволить, решил продолжать путь в Каер Кадарн. И весь остаток дня они, уже не останавливаясь, быстрым шагом продвигались вперед.
Тарен тем не менее часто оборачивался, каждый раз надеясь увидеть Руна и его спутников, галопом настигавших их, или внезапно услышать знакомое «Привет, привет!» короля Моны. Но день угасал, и Тарен понял, что Рун, скачи он хоть во весь опор, уже вряд ли нагонит их. К тому же он был уверен, что осторожный и опытный Ффлевддур не станет продолжать путь с наступлением темноты.
— Они устроили привал где-то позади, — заверил его Колл. — Если даже они и заблудились немного, Ффлевддур сумеет отыскать дорогу к замку Смойта. Там мы и встретимся. А в крайнем случае Смойт пошлет на розыски поисковый отряд. — Он потрепал Тарена по плечу своей крепкой рукой. — Не волнуйся раньше времени. Или, — добавил он, подмигнув, — ты немного скучаешь без общества принцессы Эйлонви?
— Ей не следовало ехать с ними, — сердито откликнулся Тарен.
— Пожалуй, — усмехнулся Колл, — но ты почему-то и слова не сказал против этого.
Тарен тоже усмехнулся в ответ.
— Спорить с ней? — хмыкнул он. — Я давным-давно отказался от этой пустой затеи.
Утром следующего дня перед ними открылся Каер Кадарн. На высокой каменной башне развевался темно-красный стяг короля Смойта с эмблемой — черным медведем.
