Но поднявшийся на склоне горы пронзительный ветер, бросающий в лицо острую снежную крупу, отбил у старого мага всякое желание болтать.
– Они сами о себе расскажут. Орк прав, что бы я сейчас ни сказал, вы все равно не повернете назад…
И мы продолжили путь в молчании. Воспользовавшись подсказкой Стручка, мы нашли вполне приличную тропинку, вившуюся вдоль круто уходящей вверх скалы. Камень был покрыт толстым слоем снега, под которым скрывалась наледь. Но заметили мы это слишком поздно. Неожиданно шедший впереди меня Ангхор взмахнул руками и в мгновение ока сорвался с узкой тропы.
– Ангхор!!! – с болью в голосе вскричал Хаташ, рванув к краю дороги, и едва не свалился следом за другом, но Хикс вовремя схватил его за руку и оттащил подальше от опасного места.
– Идем, ему уже не поможешь, – глухо проговорил Далар, глядя на черное тело погибшего орка, распластавшееся на дне ущелья на белом покрывале снега.
Хаташ кивнул и, ссутулив плечи, понуро зашагал вперед.
– Плохо, плохо, ваш друг совсем мертвый! – с грустью покивал головой Стручок.
– Заткнись, – «любезно» посоветовал ему я.
Не то чтобы я успел привязаться к Ангхору, но мы уже и без того потеряли в этом походе слишком многих.
– Я ведь даже не могу исполнить ритуал перехода! – донесся до меня сквозь шум ветра глухой, полный горечи голос Хаташа. – И его дух навечно останется пленником этого проклятого места!
– Всемогущий позаботится о его душе, – тихо, без обычного пафоса изрекла Светлика.
Похожий на серпантин подъем казался бесконечным.
Я поглядел на наползавшую с востока полосу тьмы.
– Нужно выбрать место для ночлега, – напомнил друзьям я.
– Сюда, сюда! – оживленно закричал мне на ухо Стручок.
Спрыгнув с моего плеча, он бросился бежать вперед. Маленькое, легенькое существо не проваливалось в снег, а потому могло передвигаться намного быстрее нас, и вскоре я потерял его из виду.
– Стручок, стой! – отчаявшись догнать верткого лилея, закричал ему вслед я.
Стручок вернулся. Подгоняя призывными возгласами, существо привело нас к темному зеву пещеры.
Мы столпились на входе. Кто знал, какая тварь могла выбрать ее своим логовом?
– Безопасно! Там безопасно! – радостно прокричал лилей и нырнул внутрь."
"– Хм… – Я удивленно провел рукой по идеально гладкой, без единой выбоины или трещины, словно отполированной стене пещеры.
– Магия земли, – безошибочно определил магистр Петавиус. – Думаю, постарались маги Кана.
Мы настороженно вошли внутрь гостеприимного убежища.
