Хотя лучше бы она проявляла такое внимание к своей сестре Дидре…
Наш спор прервал Хикс. Орк шагнул вперед, снизу вверх глядя на исполинского стража.
– Эй ты, образина! – громко закричал он. – Я бессмертный, забери меня!
– Хикс, что ты делаешь?! – с похолодевшим сердцем воскликнул я. – Ты не обязан…
– Это моя жизнь, и мне решать, как ею распоряжаться! – подмигнув мне, ответил орк и посмотрел на сына: – Далар, позаботься, чтобы этот недотепа добрался до цели!
Вананд протянул руку, и Хикса окутал поток белого света.
– Отец!!! – кинувшись к нему, закричал Далар.
– Убей Кана, Эрик! – донесся до меня затихающий голос Хикса, и орк пропал.
Следом за ним превратился в сноп сверкающих искр и Страж вечности. Дорога была свободна. Я потерянно смотрел на то место, где еще секунду назад стоял самоотверженный орк. Потеря Хикса никак не укладывалась у меня в голове. Я не верил, что упрямого, храброго орка больше нет.
Далар до хруста стиснул зубы и сжал кулаки так, что короткие острые когти до крови впились в его ладони.
Он беспомощно глядел в пустоту перед собой.
– Идем дальше, – наконец глухо проговорил он и, не оглядываясь, быстро зашагал к концу моста.
Нам не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.
Глава 14
Север
Знания – сила. А знания о врагах превращают эту силу в оружие.
Мост оканчивался на краю обрыва. От него к далекой земле спускалась древняя каменная лестница, вырубленная прямо в теле скалы. Я даже боялся себе представить, сколько в ней ступеней – пять тысяч, десять или больше?
Подножие лестницы утопало в зеленых кронах исполинских деревьев.
За ними вдали протянулась какая-то блестящая голубовато-серебристая поверхность, но с такого расстояния я не мог разглядеть, что это такое.
– Ньяходский лес, да-да! Жуткий-жуткий лес! Лес – дерево! – обхватив меня рукою за шею, скороговоркой пробормотал Стручок."
"– Полагаю, теперь ты нас оставишь? – повернув голову к сидевшему на моем плече существу, с грустью спросил я.
– Нет-нет, Стручок любопытный! – быстро-быстро замотал головой лилей.
– Ты же говоришь, что и так все знаешь? – ехидно прищурился Хаташ.
– Все знаю, все! Но хочу посмотреть! Стручку скучно, да, очень-очень скучно одному! Стручок пойдет с вами!
Мы начали медленно спускаться. Многие ступени раскрошились и частично обвалились от времени, и идти приходилось очень осторожно, в любую минуту рискуя сорваться и рухнуть вниз. Лестница казалась бесконечной.
