А ваше заявление идёт вразрез с ним и словами императора.
– Разве? – скривился Бран.
Стоящая позади Тереза на удивление помалкивала. Видимо, не хотела прилюдно вступаться за сына и ещё больше усложнять ситуацию.
– Я не собираюсь давить на Лори, но и отпустить не могу, – Балтимер многозначительно оскалился.
– К вашему сведению, именно это и называют принуждением, – парировала Ванда и, подхватив меня под руку, потянула к балкону.
Остальные уже переместились туда и теперь дружно приводили матушку в чувства.
– Не вижу смысла продолжать разговор. В вас говорят эмоции, а не здравый смысл, – на ходу бросила настоятельница.
Ответить маркизу не позволил архимаг. Я краем глаза успела заметить, как Винсенто положил руку ему на плечо и что-то прошептал. Жаль, прочитать по губам не получилось.
Мы почти добрались до балкона, когда заиграла музыка и позади раздался хриплый, ставший за эти дни таким родным голос:
– Прекраснейшая леди Алория, позвольте вас ненадолго похитить?
Одна-единственная фраза.
Ничего провокационного или выходящего за рамки этикета, но от того, каким тоном это было сказано, у меня покраснели не только щёки, но и кончики ушей, а лежащие в колечке цветочки заинтересованно встрепенулись, опаляя кожу своей магией.
Сомнений не осталось: предложение Аргвара не имело никакого отношения к Долгу жизни и отступать дракон не собирался.
– Темнейший, при всём уважении и моих искренних симпатиях, отпустить Алорию одну я не могу. – Ванда сверкала, словно новенький золотой, и умудрялась не только ослепительно улыбаться Нери, но и победоносно стрелять глазками в отступающих Балтимеров.
По непонятной причине целительнице нравилось провоцировать Брана, я опасалась, как бы маркиз не сорвался и снова не рванул к нам. Его эмоции с каждой секундой закипали всё сильнее, сдерживал лишь архимаг, вцепившийся в стража бульдожьей хваткой.
Винсенто упрямо утягивал Балтимера от эпицентра бури, но смотрел при этом лишь на Ванду. Похоже, у этой парочки были свои отношения, и выяснять их они собирались за наш счёт.
Прекрасно. Мне для полного счастья только затяжного противостояния со вторым советником императора не хватало!
– Владыка Нери, – высвободившись из цепких лап наставницы, я склонилась в реверансе, – сочту за честь встретиться с вами, но мне нужно убедиться, что с матушкой всё в порядке. Во время церемонии ей стало нехорошо…
Запнулась, ожидая, что намёк расценят верно и последуют за нами на балкон.
