И судя по затравленной улыбке, с которой маркиз оглаживал оставшийся на её месте шрам, этот факт его несказанно радовал.
– Зависит от того, что вы сообщите, – ответил Аргвар.
– Мне нужны гарантии…
Сидящий на земле Бран неожиданно застонал и повалился на бок. Тереза побледнела и метнулась к нему. Золотые татуировки на её руках вспыхнули и тут же погасли, а саму кобру крепко приложило грозовой магией.
– Архгх… – безликая рухнула рядом с сыном.
– Колдовать не советую, – сообщил дракон, – наручники моментально среагируют на любую попытку и в десятикратном объёме ударят по вам грозовой магией.
Тереза что-то зло прошипела, а я зажмурилась, не в силах смотреть на чужие страдания. Я не понимала, чего добивается леди Балтимер и зачем ухудшает и без того плачевное положение. Но змея не привыкла проигрывать и изначально планировала использовать белый флаг как отвлекающий манёвр.
– Леди Балтимер, я не намерен торчать здесь до рассвета, – добавил Аргвар, едва змея перестала извиваться и проклинать нас, – могу я узнать, что вы решили?
Кобра промолчала и свернулась в клубочек, подтянув колени под грудь.
Сейчас она как никогда напоминала змею, готовую к броску.
– Мне позвать мастера пыток? – уточнил Аргвар.
– Н-не… – Бран опомнился первым, – н-не нужно… мы всё расскажем…
– Рас-с-сскажем, – эхом прошелестела Тереза, обнимая сына.
Маркиз выглядел совсем плачевно. Бледный, измождённый… Его бил озноб, а по вискам ручьями стекал пот. Но мой взгляд приковали странные узоры, растекающиеся от его рта зеленоватой паутинкой.
Они появились после нового приступа и подозрительно напоминали первые симптомы скверны.
– Ваш сын… заражён? – Суарес тоже заметил эти узоры.
– С рождения.
Лицо Терезы исказила болезненная гримаса.
– Знаете, почему Вонг не смогла получить из крови тварей концентрат скверны? – кобра обвела подземелья яростным взглядом. – Она ловила не тех тварей! Ей нужен был Охотник! Только в их крови есть и сама зараза, и противоядие.
Слова прогремели как гром среди ясного неба, а подсказка Первого дракона вмиг заиграла новыми красками.
Похоже, печать на груди Балтимера – это ключ не только к змеиным тайнам, но и к эксперименту Суареса.
Если разгадаем алые руны, найдём лекарство от скверны, не рискуя жизнью мессира.
– Льена, запись разговора ведётся? – Аргвар перевёл взгляд на ведьму и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Леди Балтимер, любая информация о скверне, безусловно, очень важна, но прошу обо всём по порядку.
