Своим вызывающим поведением Прохоров и Маргарита не упускали возможности станцевать фокстрот на моей менталке.
А после вчерашнего визита Измайлова нервная система окончательно вышла из строя. Его неожиданное появление и откровения о последних месяцах жизни разбудили задремавший внутренний голосок, без конца напоминающий, как сильно мне его не хватало.
Все эти недели самовнушения коту под хвост. Одна встреча – и мурашки на коже устроили восстание. А когда он коснулся моих губ своими, еле устояла на ногах… Я ужасно соскучилась.
Однако эта встреча лишь разбередила плохо затянувшийся рубец на сердце, ведь в конечном итоге Алик уехал…
Я покинула кафедру немного раньше, чтобы успеть освежить в памяти стихотворение, которое собиралась зачитать сегодня во время лекции. Замешкалась возле двери аудитории, вдруг содрогнувшись от тихого иронического голоса, ударившего в спину.
– А я ведь так и не сдал зачет по твоему предмету…
Резко обернулась, невольно вздрогнув от непроницаемого выражения лица Алихана.
– Я думала, ты уехал… – пробормотала с удивлением, помноженным на растерянность.
– Пришел наверстать упущенное. Ничего, если я использую метод, которым владею лучше всего? – потянул за пряжку ремня.
– Какой еще метод?!
– Метод Вдулова.
Я судорожно сглотнула.
– Измайлов, у тебя весеннее обострение, что ли?! Психи выкопались из сугробов?! Ты что несешь?!
Он точно в своем уме?
– Почему ты ничего не рассказала мне, Катюша? Значит, то, что сказал отец – правда?! Ты приняла его приглашение о работе?
Внезапно до меня дошло…
– Я действительно увольняюсь.
– Сделала театральную паузу, наслаждаясь эффектом, произведенным моими словами. – Но не потому что приняла предложение твоего отца… Я несколько недель вела переговоры с другим ВУЗом. Они заметили меня во время выступления на Всероссийском форуме русского языка и литературы в Питере. Мы обменялись контактами, а через месяц поступило предложение… И я, наконец, согласилась.
Алик со свистом вытолкнул воздух, не сводя с меня проницательных черных глаз.
– Но батя сказал…
И тут я не выдержала.
– Господи, как же меня достала ваша семейка! Вы с папашей – два сапога пара! В принципе не понимаете слова «нет»…
– То есть ты правда отказалась от его предложения?.. – повторил он уже гораздо дружелюбнее.
– Да, отказалась… Только через несколько дней он приехал снова. Я ответила, что возьму время подумать, лишь бы он отстал! А вообще… не собираюсь перед тобой отчитываться! Думай как знаешь. Лекция начинается.
