И.О. капитана

Проще рискнуть и сделать еще один прыжок к ближайшей станции.

Наверное, я один такой мазохист.

— Появился, идет проверка. Готово!

Никаких воплей ликования — операция не закончена, пока экипаж не вернулся на борт.

— Ближайшие два часа ничего не предпринимайте. Мы возвращаемся.

Теперь темп движение задавал суперкарго, такой же похоронно-неторпливый. Особенно сложно было держать себя в руках на последних метрах пути, а потом ожидавшие снаружи члены экипажа аккуратно вынули нас из тоннеля. Меня немного потряхивало от избытка впечатлений.

За два часа вынужденной паузы нужно было вернуть контейнер на "Стрижа", законсервировать скафандр и разобраться с пассажирами, которые уже ломились в шлюз.

— Зачем ногами барабанить? По голове себе постучи!

— Почему Вы нас не пускали?! — это, кстати, лейтенант Кенеси.

— Спал я. Договаривались, вроде, на четыре тридцать.

— У нас не хватило денег снять номер.

— Хорошо, устраивайтесь в каюте.

— Когда стартуем? — а это уже Альфред.

— Когда обслуживание завершим.

Обсуждать с ними происходящее на "Привете Родриге" я не стал, чтобы не сглазить.

Впереди еще заполнение системы носителем и пробный прыжок.

Это — своего рода традиция. Прикасаться к святая святых звездолета — почет и ответственность, почти священнодействие, поэтому первый прыжок после ремонта генератора гравитронщик совершает вместе с кораблем. Пусть это будет стоить мне нескольких часов задержки, но нарушать правило я не стану.

Вмешательства людей в происходящее практически не требовалось: автоматика заполнила систему носителем, установила параметры тестового режима, осуществила разгон, прыжок и торможение.

Показания телеметрии ничем не отличались от ожидаемых. Контракт на ремонт генератора был успешно закрыт.

Вот теперь можно праздновать.

На лицах ребят цвели счастливые улыбки, а капитан от облегчения вообще впал в нирвану.

— Мстить будете? — деловито поинтересовался я. Судя по лицам, да. — Тогда не отзывайте иск из Арбитража. Учтите, решение будет не в вашу пользу. — Формально, они должны были иметь не только работающий звездолет, но и все бумажки на него.

 — После скиньте на сайт ЧК стенограмму заседания, те записи, что я смотрел, и переписку. Все. Дальше — наблюдайте за рейтингом этой конторы.

Если администрация не просечет фишку и позволит Арбитражу вынести решение, последствия будут ужасны — к некомпетентности добавится сговор. Потому что любой независимый эксперт установит то же, что и я — повреждения генератора были минимальны.