И вкус тьмы на губах

– Виола, подождите, – позвал Виктрэм. Когда я не обернулась, тихо добавил: – Нам не туда.

Он указал направление и зашагал рядом. Когда мы подошли к длинной беломраморной лестнице с синей ковровой дорожкой, предложил опереться на локоть. Я не отказалась, помня о длинной юбке своего наряда.

Что сказать о дворце? Я не разбираюсь в архитектуре и не могу подобрать правильных слов. Описать сумею примитивно и в своем стиле: он огромен и прекрасен, как трехъярусный торт с ажурным кружевом из белой глазури и лепниной из воздушного крема.

Дальше все было как во сне. Роскошное убранство дворца, элегантно одетые лорды и леди. Блеск драгоценностей и улыбок, которые часто не отображались в глазах, а появлялись на чопорных лицах для вида.

Оказавшись посреди цвета давелийской аристократии, я не тушевалась, все мысли были о том, как пройдет разговор Виктрэма с кузеном, вспомнит ли он меня.

Мое главное заветное желание сейчас – вернуть моего кромешника.

Ох, не совсем так… Мне нравился теперешний Виктрэм, сдержанный, серьезный, строгий.

– Лорд Глау, я забираю Виолу, – решительно сообщила принцесса Мадлен, стоило нам приблизиться к бальному залу. – Мне она нужнее.

Не давая Виктрэму сказать и слова, она потащила меня куда-то прочь по широкому коридору.

– Что-то случилось?

– Не дай богиня! – отмахнулась принцесса, восхитительная в очередном творении Таркала – изумрудном платье с вышивкой серебром и какими-то черными драгоценными камнями.

Я чуть не споткнулась на повороте на ровном паркете.

– Звучит многообещающе… страшно.

– Не бойся, они могут только шипеть.

– Шипящие поганки – и не страшно?

Мадлен устало вздохнула и остановилась.

– Мы с Элеей прореживаем толпу фрейлин, которые полагаются принцессам, – уже серьезно объяснила она.

Я не люблю интриги, но как тут отказаться? Тем более мне стало интересно.

– Что от меня требуется?

Получив согласие, Мадлен просияла.

– Почти ничего. Что бы я ни говорила, молчи, улыбайся и со всем соглашайся.

Хм, странновато звучит. Уж лучше бы я потанцевала с Виктрэмом и даже с незнакомыми лордами.

– Хорошо, я постараюсь помочь."

"Мы торопливо вошли в небольшой, но очень красивый светлый зал.