И вкус тьмы на губах

Особенно необычно это смотрелось в свете желтых сполохов – гроза подкрадывалась к Ольриону, обещая ливень с молниями.

– Только не говорите, что мы давно на месте и вы кружили, давая мне поспать.

Профиль кромешника на фоне темно-синего неба словно вырублен из камня. Скулы еще больше заострились, тени залегли под глазами, губы угрюмо стиснуты.

– Не буду.

– Что не будете? – Я смутилась, потеряв нить разговора.

– Говорить, – с горькой насмешкой отозвался кромешник. – Вам необходим сон. Ночью не спали из-за кошмара?

Отчего же? Скорее, из-за смущающих сновидений с его участием и сожаления, что наяву это невозможно.

– Как уснуть, если впервые попадешь в императорский дворец? На бал, на котором я буду не со стороны кухни.

Кромешник промолчал, опуская магмобиль на ровную площадку посреди сада, окруженную высокой стеной из фигурно подстриженных кустов. Не сплошной, разумеется, выходов имелось предостаточно.

Открыв мне дверь, Виктрэм подал руку и продолжал поддерживать, даже когда я вышла из магмобиля.

Кусты желтого лимирта сладко пахли перед дождем. Тепло мужской руки будоражило, вызывая мелкую дрожь.

– Леди Джун, помогите решить загадку, – глухо попросил Виктрэм.

Его пытливый взгляд застал меня врасплох.

Я испугалась, но пошла на поводу.

– Какую загадку, лорд Глау?

– У меня на спине царапины от ногтей, у вас синяк на руке, – мрачно произнес он. – Я вас обидел?

– Что? – Во мне все заледенело от неожиданного заявления.

Прямой вопрос и вовсе лишил самообладания.

– Скажите, я… я домогался вас?

Боги, что же он такой резкий? Разве так можно?

Кромешник смотрел на меня так, словно от моего ответа зависело жить ему или умереть.

Тревожный писк птицы вывел из ступора, и я поспешила ответить:

– Нет, лорд Глау! Вы не обижали меня.

Я кусала губы от досады, что он заговорил на подобную тему, да еще в таком месте – великолепном для подслушивания.

Нервно оглядевшись, заметила то, чего опасалась: ветка ближайшего куста слегка покачивалась, будто там недавно кто-то стоял.

Неужели нас подслушали? На душе стало муторно, тревога усилилась. Если у нашего разговора был свидетель, Рэма могут ожидать неприятности.

– Вы не ответили на второй вопрос.

– Вы задаете его в неположенном месте!

Я выдернула руку из захвата кромешника и смело направилась к ближайшей арке в растительной стене, ведущей в сторону дворца.