И замок в придачу

Нет, больше я в этот бальный зал ни ногой. Пусть там что хотят, то и делают. Хоть поубивают друг друга! Я же лучше сосредоточусь на снятии проклятия. В конце концов, еще не все углы проверены на наличие подсказок. Да и в библиотеке я еще не была, а ведь там могли находиться недостающие мне знания: о другом мире, о проклятиях, о том, как их снять…

Черт, почему я раньше об этом не подумала?!

Даже если бабушка Валерия действительно принесла меня в жертву, даже если я всего лишь очередная, а точнее, последняя смерть в этом замкнутом круге, никто не может помешать мне докопаться до истины самостоятельно.

Если никто еще этого не сделал до меня, это совершенно не означает, что такое невозможно.

Из чужой спальни я буквально вывалилась, запутавшись в одеяле, настолько торопилась, и совсем не ожидала услышать завывающее на весь замок: “Мы все умрем!”

— Мы все умрем! — дурниной голосил Айлиан где-то на первом этаже.

— Ищите лучше! — раздавал приказы до боли знакомый старушечий голос. — Отсюда невозможно сбежать!

— Мама, ее нигде нет! Она наверняка попыталась сбежать и умерла! — узнала я в паникующей Лауру.

— Мы все умрем! — пуще прежнего зарыдал кот.

После таких воплей мне, если честно, захотелось немедленно показаться им, чтобы как минимум успокоить, а как максимум порадовать и напомнить о выплатах, которые им полагались, но одна невероятно навязчивая мысль осела в моей голове.

А что, если они о чем-нибудь проговорятся, полагая, что меня действительно нет?

План был гениальным — сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — но исполнение снова подкачало.

Только я собиралась подойти поближе к арке, за которой скрывалась лестница, как была обнаружена рыдающим котом. Увидев меня, он на миг замолк. Но, увы, всего лишь на миг.

— Лерка! Спасительница! Жива! — закричал Айлиан, поскакав ко мне на всех парах.

Оттолкнувшись задними лапами, этот ужас, летящий на крыльях ночи, запрыгнул мне на руки, повалив меня на пол. Его шершавый язык облизал все мое лицо, пока я пыталась оторвать от себя эту тяжеленную тушу.

Надо его срочно сажать на диету!

— Да все, все! — кое-как спихнула я его в сторону.

Естественно, на эти вопли прибежал весь честной народ. В их взглядах я легко прочла необъятное облегчение. Кто-то даже стирал скупую слезу, громко сморкаясь в юбку рядом стоящей дамы…

— Айлиан! — возмущенно рявкнула я на кота.

— Что? У меня, между прочим, чувства! Я, может быть, уже с жизнью попрощался! — отпустил он чужую юбку, пока я поднималась на ноги.