Я смотрю на тебя издали

Следствие продолжалось больше года. В голове не укладывалось, что люди добровольно избрали для себя мученическую смерть, ладно для себя, для детей, младшей девочке было девять лет.

– Денис знал о том, как погибли его родители?

– Мама старалась оградить его, но вы же понимаете… очень многие знали, кто-то непременно бы рассказал… Бабушку Денис ни о чем не спрашивал. Она тянула с этим известием как могла, а потом просто сказала, что папа с мамой умерли. К тому моменту он уже давно жил с бабушкой, к родителям ездил только летом, да и то ненадолго… В общем, нам показалось, он воспринял их смерть довольно спокойно.

Семьей для Дениса стала моя мама, и ее потерю он переживал очень тяжело. Знаете, что меня удивило? – вдруг сказала Софья, нахмурившись. – Денис брал у меня книги на английском. Незадолго до ухода из дома вернул книжку, я поставила ее в шкаф. А буквально на днях собиралась дать ее ученице, и вдруг обнаружила в ней фотографию.

– Фотографию? – переспросила я.

– Да. В последнее лето перед трагедией Денис гостил у родителей. И там была сделана фотография.

– Можно взглянуть на нее?

– Конечно. – Софья вышла, но на сей раз отсутствовала значительно дольше, я слышала голос ее мужа, правда, слов не разобрала, и ее усталое: «Не сейчас, Аркаша, не сейчас…»

Войдя в кухню, она плотно закрыла дверь, села за стол и лишь после этого протянула мне фотографию. Групповой снимок не лучшего качества.

Мужчины, женщины, довольно молодые, не старше сорока лет. В центре мужчина с аккуратной бородкой и волосами до плеч, лет пятидесяти, внимание привлекало его лицо, было в нем что-то… трудно выразимое словами, но человек явно незаурядный. В первом ряду четверо детей, два мальчика, одному лет девять, другой уже подросток, девочка с косичками и, скорее всего, ее старшая сестра лет четырнадцати на вид, сходство бросалось в глаза. В девятилетнем мальчике проглядывали знакомые черты.

– Это Денис? – ткнув пальцем в изображение, спросила я.

– Да. Рядом с ним дочка их сумасшедшего предводителя, дети между собой очень дружили.

– А это глава секты? – указала я на мужчину с бородкой.

– Да. Справа его жена. Кто бы мог подумать, с виду нормальные люди.

– Здесь вся община? Выходит, кое-какими благами цивилизации они не гнушались, фотографировались охотно.