Я - Страж

Леди?! Да ладно! Ого, я еще на леди тяну! Льстец!

- Да, я хорошо подумала. Арена. Я своих решений не меняю, - писклявый уже откровенно раздражал. Зачем повторять одно и то же несколько раз.

Все присутствующие ликующе загомонили. Арх откровенно улыбался, да, демонюга оправдал ожидания всех приглашённых. Но в его глазах я видела ещё кое-что…тревогу.

- Итак, у нас претендент. А точнее, претендентка. Торжественно объявляю Алые игры открытыми. Первое испытание состоится завтра. Пусть удача сопутствует всем! — пафосно отчеканил писклявый голос.

Затем наклонился к моему уху и велел идти за ним. Я развернулась и пошла следом к боковой двери в дальней части Арены. Весь путь до двери, я спиной чувствовала прожигающий взгляд синих глаз.

Последний Чёрный Дракон…обязательно повторять это снова и снова! Сколько раз говорил Нияру не произносить это. Откровенно раздражало. Я дошёл до своей ложи. Арена была забита до отказа. Алые игры…скорее традиционный ритуал, чем впечатляющее зрелище. Уже много столетий никто не выбирал Арену.

Гостей в этот раз было много, что удивляло. Обычно, на приглашение откликались два-три правителя ближайших соседних государств, но в этот раз приехали правящие семьи из почти тридцати. Даже сам Император низшего мира пожаловал, а этот вообще редкое событие. Дворец был огромен, но такого количества гостей мы не ждали. Вчера и сегодня слуги спешно готовили покои для прибывающих бесконечным потоком гостей, пришлось пригласить из города ещё поваров и служанок, для услужения высокородным леди. Почему такие изменения, я не знал. Возможно, некоторые из правителей надеялись найти на балу пары для своих отпрысков. Балы в моей Империи славились роскошью и весельем.

Я торжественно высказал приветствие всем присутствующим. На арене стояли мужчины и женщины. Нияр подходил к мужчинам и задавал вопрос, они традиционно выбирали службу Империи. Очередь дошла до девушек. «Ночь с Императором или Арена…»…скорее традиция, чем правда. Конечно, я не собирался спать с ними, но почти у всех в глазах читался нескрываемый страх.

Неужели я так некрасив?

Не скрою, женщины у меня были, и много. Но это, скорее были просто мимолётные увлечения, ничего больше. Женщины вызывали у меня симпатию, заинтересованность, влечение, но не любовь…Отец говорил мне, что только тогда, когда я обрету свою истинную пару, я пойму, что значит любить по-настоящему: когда желание защищать и оберегать любимую женщину становится единственной целью, а тоска по ней ощущается почти физически.