Я - Страж

— Гарема Императора не существует уже несколько столетий, а это крыло мы продолжаем так называть, потому что привыкли, - он добродушно улыбался. По-моему я начинаю проникаться симпатией к этому старику.

- Как я могу к вам обращаться?

- Али, - я совсем забыла, что не представилась.

Он открыл дверь вторую справа. О, миленько! Большая спальня в шоколадно-бежевых тонах: большая кровать с балдахином, высокий резной шкаф, тумбочка, столик с зеркалом, пушистый ковёр на полу. Он открыл дверь слева — это ванная.

- Я пришлю служанку, она поможет принять ванну и одеться…

- Не нужно, - я перебила его. — Принять ванну и одеться я вполне могу самостоятельно, тем более вся моя одежда на мне. Не привыкла, чтобы мне прислуживали, - я поморщилась. Мне не нравилось, когда кто-то смотрел, как я моюсь.

- Хм, хорошо, но вы позволите, чтобы слуги принесли ужин?

- Да, пожалуйста, ужин не помешает, - желудок предательски заурчал, и я вспомнила, что не ела почти сутки.

- У вас есть предпочтения в блюдах? — поинтересовался искренне писклявый.

- Не люблю рыбу, в остальном всеядна, - я постаралась улыбнуться ему в ответ. Всё же пожилой человек, да и относился он ко мне доброжелательно.

- И, да, кстати. Меня зовут Нияр. Вот уже несколько столетий я распорядитель Алых игр. Спрашиваю, мне отвечают, и на этом всё заканчивается. Вы первая на моей памяти, кто выбрал Арену, - он задумчиво потёр подбородок.

- О, милый Нияр, - высокопарно начала я. — Ваш Император очень красивый мужчина. Но, к сожалению, вы предложили мне выбрать…как и все женщины, я очень любопытна, и мне очень интересно, что же происходит на Арене! И кстати, если бы вы не предлагали выбирать, а ночь с Императором, например, была бы наградой победительнице, думаю, выбравших Арену женщин было бы много.

Нияр улыбнулся, издёвку понял. А мы сработаемся!

- Служанка принесёт ужин через час. Если желаете, можете гулять в саду, вам никто не запрещает. Я зайду за вами завтра и провожу на арену для первого испытания. Приятного отдыха, - он почтительно поклонился и вышел.

Через час пришла служанка: черноволосая худенька девушка с большими карими глазами. Её звали Зира. Она принесла ужин на подносе. Ещё раз предложила помочь принять ванну, но я отказалась.