Яфет

В очередной раз мелькнула мысль, что старшим над своей армией мог поставить лишь Громострела, этого мужественного и преданного до смерти весельчака, с которым уже побывал в стольких сражениях, что давно потерял им счет.

Яфет соскочил с коня, бросил повод подбежавшему воину, и тот принялся водить Аркунара по кругу, чтобы дать остыть. Сам же воин украдкой бросает на тцарского скакуна восхищенный взгляд, дивится крепкому выносливому телу, сплетенному из одних только мышц, ярко-черной гриве и сияющим карим глазам.

Судя по лицу, воин еще никогда не подходил к Аркунару так близко, а тут свезло, и тцар самолично передал поводья и велел позаботиться.

– Светлый тцар! – проговорил Громострел сходу. – Плохи дела.

Подошел Шатур, поверх кожаного панция позвякивает кольчуга, которую не снимает даже во сне, с ним хладнокровный Малагант и слепой на один глаз Сатурван. Тут же и Соколиный Клюв, бледный от усталости, мешки под глазами сделались еще темнее. Они окружили Яфета, смотрят снизу-вверх, но подошли не слишком близко, чтобы не пришлось задирать головы.

– Мы нашли еще заболевших, – проговорил Шатур, – воины, женщины, дети…У них лихорадка, некоторых рвет чуть ли кровью…

Соколиный Клюв сокрушенно покачал головой. Лицо хмурое, выглядит усталым и злым.

– Их кто-то отравил, Яфет. Надо найти предателя, – сказал он и глянул на тцара. Видно, что хочет что-то добавить или назвать кого-то конкретного, но не решается, чтоб не обидеть. – Даже если это…гм…ты знаешь, о ком, я.

Яфет кивнул, повернулся к Громострелу.

– Что с разведчиками? Ратибора нашли?

Взгляд старшего воеводы сделался виноватым, он словно бы извинялся, что добавляет плохих вестей к тем, что свалились на Яфета и без этого.

– Дружинники Керголла заметили вражеских воинов, – сказал он и развел руками. – Много. Сарготы разбили лагерь и готовятся к битве.

Яфет стиснул челюсти – беда одна не приходит.

– Они бы нас догнали рано или поздно, – сказал Соколиный Клюв. – Ранох не простит нам убийства сына.

– Мне, – напомнил тцар, – его зарубил я. – Он посмотрел на военачальников, взгляд задержался на Громостреле. – Похоже, они решили, что загнали нас в угол, если выставили лагерь открыто.

– Они знают, что у нас в обозе началась повальная лихорадка, – сказал волхв. – Кто-то из наших им помогает.