Янтарный след

Она сказала, что ее зовут Луметахт – Снежная Звезда, – она, мол, дочь Укко-Старика и он послал ее ко мне решить дело о похищении моей сестры и восстановить честь и счастье сыновей Тарво. Она сказала, что ждет меня на Скале Богов, я, мол, должен взять ее в жены и она принесет мне больше счастья, чем было у моей сестры. На этом условии, она сказала, я смогу закончить эту распрю и моя честь не пострадает. Она дала мне выпить меда из рога, чтобы я не забыл этот сон. Я не забыл его, но не очень-то поверил, что Укко-Старик готов расстаться с одной из своих дочерей ради помощи этому… – Он еще раз взглянул на Меелита.

 – Я думал вызвать его на поединок, чтобы отвечал за свой поступок, как мужчина, раз уж он притязает иметь жену из такого рода, что в десять раз лучше его собственного…

– Я готов! – Меелит придвинулся к нему. – Никогда еще мужчина из Туули-поэг не отказывался защитить свою жену!

– Ты мне ничего не сказала об этом, – Меелит в изумлении воззрился на Снефрид, но лицо его заметно прояснилось.

Если женщина из березовой рощи послана сюда не как помощница, а как выкуп, то боги бесконечно к нему добры!

Снефрид старалась сохранить невозмутимость, как пристало богине, но чувствовала себя так, будто вдали от твердого берега под нею вдруг затрещал ненадежный лед. До прибытия на Скалу Богов она думала, что знает об этих событиях все необходимое и может управлять ими. Но несколько слов, произнесенных хриплым, суровым голосом Коткаса, все изменили.

А могла бы догадаться и раньше! Снефрид с самого начала знала, что Меелита привел в рощу на Дневной остров сон о богине, который увидел Арво.

Из-за этого сна она и оказалась здесь, на Островной земле. И вот – второй сон, который побудил Коткаса требовать ее себе в жены. Кто-то из тех, кто способен посылать смертным сны, продолжает свою игру, и Снефрид здесь – не игрок, а игрушка.

Пока Снефрид лихорадочно раздумывала, что ответить, Лейви вдруг приблизился и встал между нею и Коткасом, оттеснив того от Снефрид.

– Не спеши так… жених! – прорычал он. – Никто не коснется моей госпожи, пока не докажет, что может одолеть нас, ее стражей!

– Ты еще кто такой? – Коткас с вызовом глянул на него.

Он не понял речи Лейви, произнесенной, разумеется, на северном языке, но воинственный вид того сам был достаточно красноречив.

– Так он умеет говорить? – воскликнул Суло – широколицый, плотный мужчина лет пятидесяти, с почти седой бородой, немного рыжеватой на полных щеках.