Янтарный след

Ведь если подумать, после Зева Мороков он – самое большое, что есть на свете! Он больше даже Мирового Змея, потому что Мировой Змей весь целиком помещается в море и его даже не видно… Лицо у хозяина загорелое, обветренное, но глаза сейчас такие ясные и пристальные; волосы и борода седые, но по нему видно, что мужчина в расцвете, каждое его движение исполнено мощи. Он был, пожалуй, красив – смуглая кожа, белые волосы и борода, яркие сине-голубые глаза, опять изменившие цвет. Сам вид его мощи бодрил, но стоило приглядеться – и его облик начинал расти, как туман, который нельзя вместить ни в какое вместилище, и Снефрид отводила глаза.

В доме стоял свежий запах влаги и соли, как будто стоишь на самой полосе прибоя и ветер с моря дует в лицо; этим ветром дым очага сразу уносило в дверь, и Снефрид ясно ощущала, что источник ветра – сам хозяин.

– Я иногда думаю… – продолжала она, – может быть, это было неразумно – женщине почти в одиночку отправиться в такую даль искать мужа, который… ну, я не очень хорошо знаю, где этот Силверволл и Меренланд.

Я слышала… – она запнулась, не зная, стоит ли даже намекать на участие в ее делах Хравна Черного, – что Всеотец недоволен моей поездкой… желает, чтобы я отказалась…

– Он не прав! – Хозяин сурово взглянул вверх.

Проследив за его взглядом, Снефрид не увидела кровли – так она была высока и темна, ей лишь померещились где-то там балки из китовых ребер, и она поспешно опустила взор, подавленная огромностью этого дома.

– Если ты дала мужу клятву быть с ним, ты должна следовать за ним, пока он жив, – сказал хозяин. – Потому и моя дочь взялась тебе помогать. Отказаться от этой клятвы ради богатой жизни с кем-то другим было бы малодушием.

– Но сколько же препятствий я встречаю! Почти ни одного перехода мы не сделали спокойно! Куда я ни попаду – люди принимают меня за Фрейю… – Снефрид осеклась, но продолжала: – Эйстам приснился сон обо мне! Тогда мы решили, что я притворюсь женой одного из наших стюриманов, но тут-то викинги украли меня как его жену! Что бы я ни делала, на каждом шагу меня ждут какие-то приключения! Я только и хочу, чтобы добраться до Хольмгарда поскорее, и чтобы больше никто нас не задерживал!

– С этим я помогу тебе, – кивнул хозяин.

 – Это не так уж сложно. Я рад буду помочь жене, которая хочет быть с мужем, пусть даже это трудно… Не то что моя! – вырвалось у него. – Я говорю о моей новой жене, ее зовут Тень.