Янтарный след

– Но можно найти и другого посланца. – Кажется, Один и не ждал моего согласия. – Нам нужен человек – тот, кто способен пройти в мир смерти, это подразумевает его природа.

– Человек? – Фрейр сообразил кое-что и обернулся. – Скирнир? Возьмешься за это?

– Ради тебя, господин… – У Скирнира вид был ошарашенный. – Но разве мне под силу…

– Я не шучу, – обстоятельно пояснил он. – Человек – смертен, он может пройти в мир смерти. Но он может и выйти оттуда, если не коснется ногой земли. Если преодолеет все преграды и уцелеет при встрече с тамошними обитателями.

Я научу его всему необходимому. Ему нужен конь, способный одолеть эти девять дней пути и пройти сквозь пламя, и меч, чтобы он чувствовала себя в безопасности. Я научу его, как говорить с Герд. Едва ли она сразу согласится на свидание с тобой, Фрейр. Это же великаны, – он усмехнулся и с намеком глянул на меня. – Как светлые девы асов и ванов не жаждут заключить в объятия кого-либо из ётунов, так и девы ётунов не жаждут отдать свою любовь асам. Спросите Тора, он знает.

Они все трое засмеялись.

– Сначала ты попробуешь ее подкупить, – продолжал Один, обращаясь к Скирниру. – Я дам тебе золотое кольцо, которое каждую девятую ночь рождает еще восемь таких же…

Он двинул ладонью, и в ней вдруг оказалось прекрасное золотое кольцо с тонким узором. Один подбросил его, поймал, и все мы невольно следили глазами за летающей золотой звездочкой. Потом он вдруг придвинулся ко мне и прошептал:

– А хочешь, это кольцо будет твоим. Герд все равно его отвергнет.

Приходи сюда ночью – одна, без этих двоих. И ты получишь его, клянусь Имиром!

– Даже девы ётунов не отдают свою любовь за золото, – прошептала я, глядя ему в глаза и чувствуя себя так, будто на меня льется голубая ледяная вода. – Почему же ты думаешь, что я на это пойду?

Ссориться с ним сейчас я не могла – от него зависело счастье Фрейра и жизнь всех живых миров.

– Кровь ётуновых дев холодна, – зашептал он в ответ, и я видела, что его грудь со шрамом вздымается чаще. – А ты источаешь тепло жизни.

Если ты поделишься им, в тебе оно не уменьшится. Ты должна им делиться, к тому тебя влечет твоя природа. Так почему не со мной? Не думаешь ли ты, что я чем-то хуже, чем эти… щенки альвов, что служат мне?

– Я пришла сюда не торговать своей любовью, – напомнила я. – Мы ждем от тебя помощи, бог посвящений.

От отвел глаза и с неохотой вновь повернулся к Скирниру.

– Нужно сходить к Идунн и попросить у нее десяток «яблок жизни», чтобы предложить их Герд.