Янтарный след

Даже стан ее – худощавый, немного угловатый, с небольшой грудью, – был полон своеобразной, острой прелести и внушал влечение не меньшее, чем пышные станы признанных красоток. Неудивительно, что самый молодой из купцов на него волком смотрит… Ничего такого от Снефрид не желая, Свенельд вскоре уже испытывал тягу побеседовать с ней, чтобы никто не отвлекал. Хотя и понимал – не стоит, возникнет слишком много подозрений и сплетен, опасных для них обоих.

И вдруг… Глядя на Снефрид, сидевшую напротив, Свенельд увидел, что ее лицо застыло.

Она всматривалась куда-то ему за спину, в глазах ее появилось сперва недоумение, потом испуг.

Свенельд быстро обернулся, но ничего особенного не обнаружил. Позади него сидели на дровах и плащах телохранители, Хольми и Эгиль, перешедший к нему после смерти Годо, но Снефрид смотрела не на них.

Она заметила, что он оборачивается, и как-то растерянно посмотрела ему в лицо. Свенельд слегка приподнял брови: в чем дело? У Снефрид задрожали губы – она хотела что-то сказать, но не могла.

Свенельд еще раз оглянулся. Встал. Эгиль и Хольми подскочили, думая, что пора уходить. Не пора ли ему и в самом деле восвояси? Заболтался, как на посиделках, а уже совсем темно…

– Ладно, пора и честь знать, – Свенельд взглянул на стюриманов, которые тоже встали. – Поеду к своим. Вернусь в Хольмгард, увидимся. Счастливой дороги!

Стюриманы попрощались. Свенельд вопросительно взглянул на Снефрид. Она кивнула, но в ее широко раскрытых глазах по-прежнему стоял испуг, и взгляд все срывался с лица Свенельда куда-то ему за спину…

И когда он уже повернулся, собираясь идти, его настороженный слух уловил, как она выдохнула, словно делая над собой огромное усилие:

Снефрид обошла костер и встала возле Свенельда, но глядела не столько на него, сколько ему за спину.

Потом попятилась прочь от огня и сделала ему знак идти за ней. Свенельд повиновался, чувствуя, что все – его люди и приезжие свеи – в изумлении смотрят на их перемещения.

Отойдя лишь на несколько шагов, Снефрид придвинулась к нему.

– Ты ведь имеешь в виду не Эгиля с Хольми? – Свенельд бросил назад косой взгляд, уже зная, что ничего особенного не увидит.

– Нет. Я вижу за твоей спиной некое… некую тень. Она черная, без лица…

Свенельд переменился в лице, а в глазах его, в упор смотревших на нее, Снефрид вместо изумления увидела… понимание.

А ему вспомнился сегодняшний сон. Некто черный без лица, что склонялся над ним. «Пошли, тебе пора…»

В широко раскрытых глазах Снефрид был испуг и решимость.