Янтарный след

Свенельд удивился меньше, чем мог бы. Ее глаза привлекли его внимание еще днем, при первой встрече, а женщина с такими глазами наверняка видит больше, чем обычные люди.

– Ты умеешь видеть… такое?

– Д-да. Ты не обязан мне верить… но я желаю тебе добра, потому что мне очень нужно попасть в Меренланд…

– Это черное… оно молчит?

– Во сне оно прошлой ночью звало меня с собой.

– О Фрейя! – Снефрид в испуге прикрыла себе рот рукой. – Ведь если оно звало тебя… тебе грозит… смертельная опасность!

– Ты можешь заставить его говорить?

– Могу попробовать, если ты позволишь.

Давай отойдем. Ты можешь взять своих людей, если… не доверяешь мне…

Свенельд огляделся. Он сразу поверил Снефрид насчет черной тени за плечом – она лишь назвала вслух то, что он и сам давно уже смутно ощущал и видел во сне.

Порча. На нем порча. Но его людям об этом знать никак не стоит. Как бы он им ни доверял.

– Вот что, – он придвинулся к Снефрид вплотную и железной рукой, однако бережно взял ее за локоть. – Не сейчас. Я сейчас уеду.

Как луна взойдет, вернусь. Жди меня вон там, у реки, где вон те большие ивы. Никому ничего не говори.

Снефрид было повернулась, и вдруг Свенельд сказал ей в спину:

– Что? – Снефрид подумала, это он о ней.

– Вспомнил. Цветы такие.

– Ничего. Ты на них чем-то похожа.

Тот, кто слышал этот обрывок разговора, мог подумать, что Свенельд заговорил о сходстве Снефрид с цветами ради обольщения. Но он тут же уехал, Снефрид ушла в шатер, не слушая, что ей пытаются сказать – особенно Хлёдвир.

Он был весьма недоволен тем, что она у всех на глазах шепталась с воеводой здешнего Олава, даже вроде о чем-то договаривалась… Да она знает его первый день, в то время как с другими… и эти другие рисковали ради нее жизнью… и добыли для нее такие удивительные вещи… И хотя Хлёдвир вовсе не был ей мужем, Снефрид намеревалась скрыть от него, что Свенельд назначил ей свидание в самый глухой час ночи.

В шатре она достала из ларя мешок, где хранились пояс с дивокамнем и оба ее жезла. Села на овчины.

Ее била дрожь. Нечто черное, что появилось в сумерках, стояло у Свенельд за плечом, когда она с ним разговаривала, и ушло вместе с ним. А завтра он намерен биться с дружиной Бёдвара. Если это черное несет дурное предвестье… если Свенельд погибнет, ей будет куда труднее добраться до Меренланда. Да и сам Свенельд, несмотря на краткость знакомства, понравился ей. Человек он не слишком общительный и приветливый, но зато неглупый, толковый, решительный.