Янтарный след

Ей жаль было расставаться со спутниками – с Асвардом, Кетилем, даже с Хлёдвиром она сжилась, как с родными, да и с Лейви и его парнями тоже. Но и Лейви обязался провожать ее только до Хольмгарда, а дальше ее успех зависит от покровительства королевы Сванхейд.

Понимая это, Снефрид втайне обрадовалась, когда за нею пришла служанка с приглашением к королеве. Сванхейд она застала в женском покое – просторном помещении, пристроенном к гриду. Здесь сидела и Ульвхильд, а возле нее – та молоденькая женщина, которую Снефрид приняла было за фюльгью Свенельда.

Она по-прежнему была вся в белом и выглядела бледноватой.

Королева Сванхейд была любопытна, прямо-таки жадна до всего выразительного и необычного. Появление такой гостьи, как Снефрид, для нее стало настоящим подарком: за невозмутимым лицом гостьи из Свеаланда она видела целый кладезь рассказов о людях и событиях, связанных как с нею самой, так и с родичами Сванхейд. Половину дороги от Бьёрко вокруг Снефрид закручивались целые вихри разных превратностей – о них упоминали вчера ее спутники.

Даже то, что на Снефрид, жену неизвестного мужа, бросает ревнивые и пылкие взгляды Хлёдвир Жгучий, не ускользнуло от внимания Сванхейд. Поэтому она даже с нетерпением ждала, когда закончит утренние дела по хозяйству.

– Привет и здоровья тебе, госпожа Сванхейд, и тебе, Ульвхильд, и тебе, молодая госпожа, – Снефрид улыбнулась им всем.

Длинное славянское имя «фюльгьи», услышанное вчера, ускользнуло из памяти.

– Привет и тебе. Садись, – Сванхейд указала на скамью возле себя. – Ты выдающаяся женщина – едва появилась, а уже внесла в наши дома такое смятение, будто Гулльвейг в Асгард.

Снефрид внутренне вздрогнула: неужели и здесь начинается? Но Сванхейд упомянула знаменитую колдунью-провидицу лишь для красного словца и спокойно продолжала:

– Скорее расскажи, откуда ты знаешь Вито и почему так удивилась, когда ее увидела. Она волнуется, что ты… Словом, что ты успела по дороге познакомиться с ее мужем…

Сванхейд высоко подняла брови, и по глазам ее Снефрид прочла невысказанную мысль: встревоженный и хмурый вид молодой женщины объяснялся ревностью.

– Я и правда познакомилась с ним по дороге сюда, и думаю, что это весьма выдающийся человек, – Снефрид сдержанно улыбнулась. – А молодую госпожу Вито я видела во сне. У меня есть диса-покровительница, ее зовут Хравнхильд.