Ящик Скиннера

Предвкушение. Спасение. Возмездие.

– Это… – пробормотал Фан Му себе под нос. – Это похоже на какой-то ритуал…

– Ритуал? – переспросил Бьян Пинь, выслушав соображения насчет убийства. Он сидел в комнате видеонаблюдения, хмуря от напряжения лоб. Возле него стоял охранник.

– Нашли что-нибудь? – спросил Фан Му, указывая на один из мониторов.

Бьян Пинь со вздохом кивнул.

Он велел охраннику перемотать видео назад. Когда оно начало проигрываться заново, Фан Му понял, что снимала камера на первом этаже. Поначалу видны были только полки и рольставни на входе.

Внезапно под ними мелькнула полоска света, а минуту спустя рольставни начали медленно подниматься, открывая какой-то странный предмет. Он был похож на гигантский гроб, медленно движущийся вперед, но при ближайшем рассмотрении оказался большим черным полотнищем, углы которого поддерживали на штативах. Под таким тентом запросто могли укрыться пять или шесть человек.

Охранник переключился на другую камеру, и на этот раз они увидели отдел товаров для дома.

Дальше камера зафиксировала движение в отделе игрушек наверху. Свет был тусклым, а нарушители, похоже, знали расположение камер, поскольку выбирали путь, позволявший держаться за полками и стеллажами. В какой-то момент Фан Му показалось, что они вообще пропали, но мгновение спустя стену с плюшевыми зверями осветил луч фонарика.

Ткань полотнища была достаточно плотной, и свет через нее почти не проникал. Фан Му не сумел разглядеть людей, стоявших под ним.

Смерив высоту полок глазами, он наклонился ближе к экрану.

Если они собирались подвесить труп на стене, им пришлось бы высунуться из-под своего защитного покрова минимум на метр.

Фан Му замер в ожидании – и заметил какое-то движение под тканью. Через секунду полотнище поднялось вверх, став почти на полтора метра выше. У юноши отпала челюсть. Похоже, у тента был второй слой, свернутый до поры до времени. Пока Фан Му, остолбенев, наблюдал за развитием событий, одна из фигурок под полотнищем взобралась, очевидно, на стремянку и, слегка пошатываясь, затолкала что-то на верхнюю полку.

Это был покойный.

После нескольких неудачных попыток человек на стремянке сумел закрепить труп, подвесив его на крюк, вбитый в стену. Полотнище медленно скользнуло вниз, как и тело жертвы, а свет фонарика потух.

Спустя минуту фигуры под покрывалом снова появились у дверей торгового центра. Рольставни опустились за ними, и они растворились в ночи.