Ящик Скиннера

Впервые отстроенная в конце Культурной революции, она так и стояла на одном месте. Сохранились многие из первоначальных зданий, а также старые деревья, возвышавшиеся над ними. Неподалеку, в их тени, Чжен Линь мрачно курил сигарету. Он отправил полицейского, сопровождавшего Фан Му, по каким-то делам, а сам повел его вперед.

Было два часа пополудни – в такое время школьный двор должен был кишеть ребятней. Однако до сих пор им не попалось ни одного ученика.

– А где все дети? – спросил Фан Му.

– Их отправили домой.

Произошло убийство, поэтому школьное руководство решило, что лучше будет отпустить их на остаток дня. – Лицо у Чжен Линя стало раздраженным: – Кстати, а где это ты был? Тебе потребовалось немало времени, чтобы добраться досюда!

– За городом, – солгал Фан Му, – проверял одну зацепку по делу Люо Цзяхая.

– Ладно, так или иначе, мы тебя дождались. – Лицо Чжен Линя смягчилось. – Помнишь, ты говорил, что в убийстве в торговом центре «Фусима» есть нечто ритуальное?

– Помню.

А что? – Фан Му охватило тяжелое предчувствие. От страха он замедлил шаг, словно попал в трясину.

– Посмотри вон туда, – сказал Чжен Линь, указывая пальцем. – И скажи, насколько ритуальным это тебе кажется.

Не ответив ни слова, Фан Му перешел на бег.

Место преступления находилось возле цветочной клумбы и старого сарая для инструментов. Жертвой был мужчина примерно шестидесяти лет, ростом 175–180 сантиметром и весом около 75 килограм. Труп располагался в сидячем положении, полностью обнаженный, лицом на север и спиной к клумбе.

Одежды поблизости не нашли, поэтому, скорее всего, убийство было совершено в другом месте. Голова жертвы свисала вниз, и между складками морщинистой кожи на шее была видна глубокая рана. Похоже, острый инструмент, которым ее нанесли, перерезал трахею. Руками труп обнимал самый странный предмет во всей этой сцене – пластиковый манекен, изображавший маленькую девочку. На манекене была юбка в цветочек с фиолетовой оборкой, а его руки лежали у жертвы на плечах.

Манекен казался застывшим в движении, словно подпрыгнул вверх с тела жертвы; взгляд нарисованных глаз был одновременно безжизненным и дерзким. Фан Му обошел жертву по кругу и внезапно увидел собственное отражение справа от трупа. Он поднял голову и понял, что отражается в окне сарая. Наклонившись, заглянул внутрь и увидел наваленные грудой старые парты и стулья, а еще – метлу, мусорное ведро и разные принадлежности для уборки.