Я в курсе, что в академии будущая леди Морвель живо интересовалась артефакторикой, но…
Самонадеянная глупая фантазёрка. Может придушить её прямо сейчас, не дожидаясь, когда по-настоящему меня доведёт?
Когда вошли в зал приёмов, желание придушить «жену» испарилось. Зато нестерпимо, до внутреннего зуда, захотелось задвинуть Ариадну к себе за спину и нарычать на всех.
Нас ждали маги — всего пятеро. Те, кто явился раньше других и добровольно. В их взглядах смешались интерес и восхищение, а я наконец признал, что ревную.
Иррациональная реакция, но что есть, то есть.
Новость про поимку взбешённой самки сайгирса уже разлетелась по герцогству, и вот итог. Простые люди отнеслись с ужасом, а маги… Ну, мы все немного ненормальные.
— Доброго дня, господа! — воскликнул я.
Этот оклик отрезвил, и подданные начали кланяться. Мы с Ари пересекли зал, и я представил соратникам жену:
— Леди Ариадна Морвель.
Снова поклоны, и на Ари уставились выразительней прежнего. Стереть эти взгляды было невозможно, и я досадливо скривил рот.
— Леди является выпускницей Боевой академии, — продолжил я. — Но в нашей миссии она не помощница, по многим причинам.
Ари сдержанно улыбнулась и объяснила:
— Мой уровень магии слишком низкий, и драгоценный муж, — тут она коснулась моей руки, — не устаёт об этом напоминать.
Я фыркнул. Объективно, дело было не столько в уровне, сколько в самой Ариадне.
— Обожаемая жена недооценивает опасность, — парировал я. — Как любой теоретик, она немного самонадеянна. Девушек в академии обучают чуть иначе, и не всегда допускают до практики.
При этом магички обычно возмущаются — не понимают, что их жизнь и здоровье для империи важней, чем боевой вклад.
Леди Морвель зыркнула остро, зато остальные всё поняли и одобрительно закивали.
— Да, девушек нужно беречь, — пробасил седоватый Вангорт. Он служил в замке во времена моего детства, и я был крайне рад его видеть.
— Мы сами справимся, на то мы и мужчины, — кивнул Нат.
— Конечно, — поддержал Сторм.
Зор и Вар промолчали, но их согласие было настолько очевидным, что Ари надулась.
После этого мы переместились в гостиную, куда уже принесли чай и закуски. Разумеется подобные встречи принято отмечать вином, но мне требовались трезвые люди и трезвая голова.
Ситуация с магами была, мягко говоря, печальной. За время правления наместника Нортейм покинуло три четверти одарённых людей.
Официально дядя магию «просто не любил», а на деле магия приводила его в бешенство.
