Два свидания, и одно из них с друзьями? Это же почти отношения! Или нет?
– Ну… – с пылающими щеками протянула я.
Ну?! Что за ущербный ответ? Как будто меня впервые в жизни приглашали на прогулку, а я мялась, как косноязычная девчонка! Куда делся мой богатый словарный запас?
В итоге мы заговорили в один голос:
– У меня завтра первое занятие по стихийной магии.
– Похоже, я зря предложил.
Замолкнув, переглянулись. Пожалуй, теперь мы оба чувствовали себя глупо, а с каждым сказанным словом, и даже больше – почти готовым сорваться с уст, – разговор становился нелепее.
Понятия не имею, чем бы мы закончили, если бы в спортивном крыле не появился Мейз и с беспардонным нахальством не потребовал подтвердить нелепые слухи.
– Тот парень действительно принял поражение?
Широкими шагами он преодолел галерею и встал возле меня, точно под нарисованном на пергаменте знаком первородного языка «смирение».
– То есть ты даже меня не поздравишь? – уперла я руки в бока, мысленно возблагодарив умение лучшего друга появиться в неподходящий момент.
– Я всегда говорил, что тебе везет на хороших парней, подруга, – прокомментировал он, с какого-то перепугу занеся в категорию хороших людей и Ваэрда, и, безусловно, себя любимого. – Мастрес Гор, ты с нами праздновать? У Адель припрятана черемуховая настойка. Если ты не в курсе, то каждый, кто хочет приобщиться к традициям Шай-Эра, обязан испробовать праздничную настойку…
Я толкнула его локтем в бок и пробормотала:
– Андэш в прошлом году учился в Ос-Арэте.
Он знает, что настойка – поминальная.
– И его не смутило, что единственный алкоголь, который ты приемлешь, подается на похоронах? – со смешком спросил Мейз и тут же обратился к северянину: – Значит, идешь с нами праздновать? Устроим какую-нибудь застольную игру. Адель, конечно, любит поминальную настойку, но игры знает веселые.
– В следующий раз, – уклонился от общежитских посиделок тот. Видимо, сегодня ему не импонировало приобщаться к традициям королевства, расположенного по другую сторону Крушвейской гряды.
– Я искренне рассчитываю, что другого такого раза не будет, – фыркнул лучший друг.
Поминальная или праздничная, но черемуховая настойка отлично вписалась в атмосферу странного вечера после дуэли. Розовый куст пришлось отселить на пол, а на подоконнике устроить импровизированный стол. И персональный диванчик. Я уселась на подушку и, прихлебывая сладкую настойку, посматривала на ярко освещенные окна в мужском общежитии.
