В следующий раз, когда я надумаю ввязаться в дурацкую дуэль, пожалуйста, напомни, что потом от меня будут шарахаться все приличные парни.
– Сегодня в мастерской я услышал забавную вещь, – ни с того ни с сего проговорил Мейз, – дескать, вы с Ваэрдом… Как бы помягче сказать?
– Как есть, – посоветовала я. – Без «помягче».
– Вы пара.
– В смысле, пара… противников?
– Любовников.
Аскаром пошел не в то горло. Только чудом я сумела проглотить напиток, а не выпустить фонтаном в воздух или в лицо Мейза. Прижав ко рту ладонь, промычала:
– Чего?
– Народ не нашел другой причины, почему Ваэрд свернул поединок на самом интересном месте и объявил о своем поражении.
– Может, потому что я вела?
– Слышал, он даже серьезной магии не применил. Признай, он хотел тебя задобрить.
– Для чего ему меня задабривать? – несколько фальшиво переспросила я.
Божественный слепец настолько на меня ополчился, что сверху прибил скандальным слухом. Мне что, мало ответственности?!
– Ты же еще не знаешь этой занимательной истории… – протянул Мейз с загадочной улыбкой, постучал пальцами по мраморной макушке горгульи, сложил ногу на ногу, словно приготовился к светской беседе.
– Клянусь, ты оценишь! Оказывается, у вас с этим парнем были отношения на расстоянии. Вы писали письма, ездили друг к другу…
Я открыла рот, чтобы возмутиться.
– Ничего не говори, – опередил приятель, – это мы с тобой знаем, сколько стоит портальный переход в Шай-Эр и обратно, а местные дальше морского побережья никуда не перемещались.
Да и на побережье перемещались не все. В общем, ты приехала к Ваэрду в Элмвуд, узнала об изменах и вызвала на дуэль.
– Зачем?
– Ты мне скажи, зачем ты его на дуэль вызвала? Но он согласился на поединок, позволил вытереть ноги о мужскую гордость, и вы помирились. Народ говорит, ваши финальные обжимания были такими горячими, что магистры от стыда отвернулись, а в зале начал плавиться воздух. Уф! – С издевательской ухмылкой он помахал перед своим носом ладонью, словно старался остудить горящую от неловкости веснушчатую физиономию.
– Вы запалили, ребята!
Повисшая пауза была неприлично долгой. Некоторое время я задумчиво прихлебывала аскаром. Дивная до абсурда история застревала комом на подходе к осознанию, зато напиток шел отлично. Ломота, поселившаяся в теле после долгого утреннего занятия, постепенно отпускала. Мускулы расслаблялись, рукам возвращалась твердость, а внутри зарождалось непреодолимое желание кого-нибудь прикончить.
