Идеальный вальс

Она читала описание такого случая однажды: машина в секунды искромсала тело двенадцатилетней девочки, раскидав кровавые куски. Ей стало плохо, когда она прочла такое. А Себастьян Рейн видел, как это случилось с его братом. Она хотела подойти и утешить его, но он сидел тут, большой мрачный одинокий мужчина, независимый, определенно не выказывающий чувств, как будто чувства свидетельствовали бы о слабости. И у нее нет прав утешать его.

Сестры сидели напротив, глядя на него с тягостным напряжением.

– Это тогда вы покалечили руку, не так ли? – спросила Хоуп.

Касси и Дори уставились на его руку. И, судя по их лицам, она могла бы сказать, что они осознали больше, чем он рассказал им.

Себастьян немедленно сунул руку в карман и сказал твердым голосом:

– После смерти Джонни денег для платы вдове Морган стало меньше. Это... это поначалу не казалось проблемой. Она знала, что, в конце концов, я заплачу, и, казалось, привязалась к вам, девочки...

На лице мужчины появилось виноватое выражение.

– Но однажды вечером, спустя несколько месяцев после смерти Джонни, когда я пришел в очередной раз проведать вас, то обнаружил, что вдова Морган сбежала с вами двумя. И не оставила никаких следов, где вас искать. Она знала, что я не позволю никогда забрать вас... Мы так тяжело работали, чтобы содержать вас...

Голос его прервался.

Глаза Хоуп наполнились слезами. Она сморгнула их.

Он в ярости сжал губы и продолжил через мгновение:

– Я искал повсюду. Один сосед предположил, что она уехала к брату на ферму, другой сказал, что брат живет в Лондоне.

Себастьян вздрогнул, как эхо, вспомнив прошлое отчаянье.

– Никто не мог прийти к единому мнению: одни говорили о ферме либо в Йоркшире, либо в Лестершире, другие называли Лондон. Еще одни сказали, что она вернулась к родне мужа в Ирландии. Как бы то ни было, я потерял вас. В июне 1807 года.

Он посмотрел на них.

– Я сожалею. Я хотел как лучше... Оказалось, недостаточно.

Касси стало неуютно.

– Но, в конце концов, ты же нашел нас.

– Мортон Блэк сделал это около шести месяцев назад.

Он посмотрел сверху на девочек и с нежностью во взгляде протянул к ним руку, словно хотел коснуться. Сердце Хоуп почти разбилось, когда, заколебавшись, он убрал руку.

Даже после всего, что рассказал, он все еще обвинял себя, не ожидая, что его простят.

Теперь она смогла увидеть, почему он столь непреклонен, почему так жестко управляет собой.