На стене развешаны всевозможные медали, грамоты в рамочках, наградное оружие. Что примечательно, этот уголок особняка выглядит единственным ухоженным местом в здании. Старик бережно протирает пыль с полок, полирует медали. Возможно, иногда берет в руки оружие и вспоминает, за что получил его в свое время.
— Ну? — сразу окликнул меня он, стоило ему поставить на стол чашку с чаем. — С чем пожаловал, сын? — сказав это, старик скривился.
В ответ я просто улыбнулся и сделал небольшой глоток, изобразив на лице удивление.
— М-м… Даже не отравлено? Удивлен.
— Я же не такой, как ты, чтобы вот так травить, — брезгливо бросил старик.
— Не такой? Так я ведь никого не отравлял, — возмутился я. Ну, почти не отравлял. Всякое бывало, но это скорее исключение из правил.
— Да, но ты занимаешь чужое тело, — нахмурился он."
"— Похищение тел и отравление — совершенно разные вещи, — подметил я и сделал еще глоток. Кстати, а неплохой чай, надо сказать.
— И то верно… — согласился со мной старик, после чего замолк и продолжил сверлить меня взглядом.
— Так, ладно, — поставил чашку на стол и посмотрел на него, — Давай без прелюдий.
— Наконец-то, — кивнул он.
— Можно задать несколько вопросов?
— Задавай, ты же за этим пришел, — он откинулся на спинку стула и поставил трость в сторону. — Не просто так ведь ты столько напрашивался.
— Ваш сын… Точнее тот, кто был в этом теле до меня. Кем он был?
— Ублюдком он был, — без запинки ответил старик.
— Понятно… — протянул я, слегка удивившись такой формулировке. — Знаете, как он умер?
— Не интересовался, но догадываюсь, — буркнул он.
— А позвольте спросить… — не планировал задавать этот вопрос, но очень уж интересно. — Как и когда вы поняли, что я — не он?
— Ха! — мой вопрос явно развеселил старика. — Когда у тебя хоть что-то начало получаться в жизни, я сразу всё понял. Те разговоры по телевизору… Мой сын и спасение сирот? Школа? Детский дом? Да он бы никогда не стал заниматься таким! Он только и мог, что бегать по бабам да искать легкой наживы.
Старик тяжело вздохнул и посмотрел на многочисленные награды, висящие на стене.
— Видишь, в каком сейчас состоянии особняк? А ведь когда-то Род Ржевских был могуч! Когда-то у нас были слуги, земли, производства, — в его глазах плескалась боль по ушедшим временам. — Однажды я вернулся из дальних походов, а у нас нет двух имений. И даже не спрашивай, как твой предшественник смог прокутить их так быстро, всё равно не расскажу. Могу сказать только, что он очень любил играть с судьбой.
