— А как максимум, что по-твоему может быть?
— А как максимум, может случиться Российская империя, которая, насколько мне известно, своих людей обычно в обиду не дает, — тяжело вздохнул министр, понимая, что за такие слова его могут казнить. Но не сказать их он попросту не мог.
— Да что эта Империя может… — скривился Император, но министр взял на себя смелость додавить свою позицию.
— Может, Ваше Величество. Может…
Все в комнате разом потупили взгляд, поняв, что министр действительно прав.
— Тогда я сам решу вопрос, раз вы такие трусливые слабаки, — стиснул зубы Император.
— Позвольте поинтересоваться, каким образом?
— Я лично позвоню Императору, и мы с ним обо всем договоримся! Пусть он сам разговаривает со своими подданными, а то общаться с каким-то мелким графом — явно не мой уровень! — прокричал старик и, выхватив телефон, вышел из комнаты.
Вернулся он только спустя полчаса, и выглядел Император озадаченным.
— Ну, вопрос-то я решил, — сразу проговорил он. — Это было тяжело, вы ничего не смогли сделать.
А вот я взял и решил.
— И как же, мой Император? — воскликнул один из министров.
— Я смог получить заверения, что с Булатовым можно договориться.
— Но вы же сказали, что договоритесь с Императором, — поднял палец министр, но старик его перебил.
— Я и договорился! Мы обсудили проблему с моим царственным братом, и он заверил меня, что потребует от Булатова начать диалог с нами. Или не потребует, а попросит… Точной формулировки уже не помню.
— А как же силовой вариант? — возмутился один из генералов.
"
"— Вот с этим не совсем понятно, — скривился Император. — Я уточнил у своего царственного брата насчет силового варианта, но он из получаса нашего разговора, минут двадцать хохотал и не мог говорить, — старик почесал затылок. — Кстати, а что разведка говорит? Вы собрали по нему информацию?
— В процессе… — вздохнул один из собравшихся и вышел вперед. — По предварительным докладам, Булатов не так слаб, как кажется.
— Ой, да ты что? — неискренне удивился Император.
— А то мы думаем, как он смог проломить оборону демонов.
— А еще у него есть вот это, — разведчик показал экран планшета, а там кадры, сделанные с большой высоты. — Мне прислали это недавно… И да, эта эскадра боевых кораблей находится прямо у наших границ. Так что силовой вариант действительно стоит отложить, и лучше начать переговоры.
* * *— О, привет! — помахал рукой китайскому министру, которого прислали прямо ко мне домой.
