— У нас останется разъяренная до жжения под хвостом гидра, которая при слове «Булатов» будет откладывать кучу размером с гору?
— Ну так вышлем гвардейцев, и они будут бегать за ней с мегафонами и кричать: «Булатов-Булатов-Булатов-Булатов!..» — хохотнул тот.
— Не смешно, — от такого количества «Булатовых» Император невольно вздрогнул. — Ладно, давайте для начала сыну позвоню, спрошу, может у него есть какие-то мысли на этот счет.
С этими словами Император достал телефон и набрал номер Александра. Тот ответил примерно через минуту, и голос его был сонным.
— А? — недовольно проговорил цесаревич. — Что-то случилось, отец?
— Вообще-то, да, — честно признался старик. — Слышал новости?
— Да вроде всё спокойно… Нет, не слышал.
— Ну, о гидре… То, что Булатов кидает ее по всей Сибири, сбрасывает с высоты, топит в озере и пихает в жерло вулкана."
"Император вкратце перечислил все методы издевательств над бедной зверюшкой, и это заняло около двадцати минут.
— А, об этом слышал, да, — Александр не дал Императору завершить рассказ.
— Это всё?
— Тебе что, этого мало? — возмутился старик. — Я только что рассказал невероятную историю, в которую сам до сих пор не могу поверить, а ты так буднично на это реагируешь? Хоть бы удивился ради приличия!
— Да-да, я в ужасе, всё очень страшно, — уныло проговорил Александр. — Ты что-то еще хотел, отец?
— Я надеялся, что ты посодействуешь и остановишь Булатова, — махнул рукой Император. — Но уже понял, что помощи от тебя не будет.
Император так и не решился позвонить Булатову.
Всё-таки на одной чаше весов было спокойствие граждан в отдаленных регионах Империи, и на другой — безопасность целой страны. Он просто надеялся, что рано или поздно граф всё-таки сможет одолеть гидру, ведь его методы действительно выглядели устрашающими. И никто не мог понять, почему эта тварь до сих пор жива. Любое другое существо уже было бы уничтожено. Нет, не убито. Даже от дракона, после таких истязаний, не осталось бы ни одной уцелевшей клетки организма.
Совещание затянулось… Министры собрались, чтобы быстро обсудить экстренную ситуацию, но в итоге им пришлось просидеть два дня в этом кабинете. Они здесь ели, периодически высказывали свои предположения, и под конец многие не выдержали, погрузившись в сладкую дрему.
Император же осушил уже несколько довольно крупных бутылей дорогого алкоголя, а затем тоже погрузился в сон, сидя на своем рабочем кресле. И всё это время бедная гидра страдала.
