Иди за мной (СИ)

— Лиатрис, покажи свой нож. — Я достала его и отдала. Рофальд повертел мой нож в руках и протянул другой, из добротной стали, с клинком, покрытым разводами и завитушками. — На случай, если объявится ведьма. Это фамильный. Многим моим предкам он помог в трудных боях. — Рофальд отошёл, а я так и осталась стоять, не зная, что и сказать.

— Надеюсь, у меня будет возможность вернуть вам вещи, — запоздало сообразила я.

— Верни лучше Кита, и возвращайся сама, — ответила за всех Амелия. Она судорожно вздыхала, чтоб не расплакаться.

А вот Тови рядом с ней уже всхлипывала. — Возвращайся. Я покажу тебе столицу и Академию. И библиотеку покажу. — На глазах Амелии всё-таки показались слёзы. — Там есть такие книги! Когда открываешь справочник по «Бесконечному океану» можно почувствовать запах моря и увидеть, как на страницах рыбки плавают. А если обращаться неаккуратно, то ещё и водой плеснёт. Я тебе столько покажу, только возвращайся, слышишь!

— Я сделаю всё для этого.

Прощание затягивалось. Становилось тягостно. Я крепко обняла Амелию и Тови, в знак готовности кивнула Лариону и Рофальду.

Они одновременно подняли руки в непонятном мне жесте, и в нескольких шагах от нас появился чёрный портал. В этот раз больше похожий на веретено, он медленно крутился, меняясь в очертаниях. Нарастал низкий гул. Портал вытянулся, превратился в воронку. Поначалу расплывчатая, лохматая, она вращалась всё быстрее, становилась плотнее, осязаемее. Воронка покачнулась. Её зев, как черный слепой глаз, ширился и нацелился на нас. Меня обдало ужасом. «Не сон. Всё взаправду. И мне туда идти».

Я обернулась напоследок, взглянула в ясное голубое небо, полоску Леса, лица друзей. «А если я всё это больше не увижу? Как бы там ни было, я иду за Китом». Я сделала шаг, другой, третий. Воронка увеличилась. Меня подняло в воздух, закружило, завертело, понесло в темноту. Я отчаянно замахала руками, потеряв опору под ногами, безнадёжно запуталась где верх, где низ. Неожиданно полёт закончился, я упала на что-то твёрдое и холодное.

Подняла голову. Недалеко от меня сверкал портал. С этой стороны он резко выделялся сияющим белым пятном. Проход стремительно съёжился, осталась только маленькая светящаяся звёздочка.

Я встала, обхватила себя руками. Сумрачно, холодно. Под ногами тёмно-серая, почти чёрная плотная земля. Над головой точно такое же небо. Если это небо, а не крышка — ни звёзд, ни туч, ни облаков. Куда ни взглянешь, тёмно-серый мрак. И тишина, только моё неровное дыхание.

Я звала и звала.