Просто в один момент ушла тяжесть, давившая на грудь, а в лёгкие вновь начал поступать воздух. Сухой. Безжизненный. С привкусом железа и пепла.
Я открыл глаза и попытался осмотреться. Над головой по прежнему нависал низкий деревянный потолок, а в основание черепа упиралась ножка стула, торчащая из импровизированной баррикады. Неужели не вышло? Или вышло, да я всё проспал?
Я поднялся на ноги и окинул взглядом комнату. Никого. Ни единой живой души. Исчезли лежащие на соломенных тюфяках святоши, пропали защитники острога.
Не было слышно Бьянки. Я остался один посреди опустевшего дома.
Ещё немного помедлив, я вытащил меч из крепления на поясе и двинулся к выходу. Неторопливо. Осторожно. Ожидая нападения в любой момент. Но, ничего не происходило. Тяжелая, гнетущая тишина нарушалась лишь сухим скрипом досок под тяжёлыми подошвами моих башмаков.
На улице царили серые сумерки. Всё небо заволокло низкими, тяжелыми облаками. Вдалеке виднелась чёрная полоска леса, от которой в небо тянулись сотни тонких, постоянно шевелящихся нитей.
Сквозь них едва-едва удавалось разглядеть горный хребет, мрачная вершина которого пряталась за свинцовыми тучами. Получилось."
"— Так, хорошо. Начало положено. Но, что дальше? — сам себя спросил я вслух, оглядываясь по сторонам и ища хоть хакую-то зацепку, способную привести меня к ответу. Ничего. Ладно. Помню, снилось мне уже что-то похожее. Там я шёл к горе, так что тут, пожалуй, сделаю то же самое. Или не стоит? В конце-концов во сне всё закончилось уж совсем нехорошо.
Может тогда спуститься к озеру или обойти деревню? Зараза. Вернон сказал, что я сам всё пойму, как только попаду сюда, но что-то я нихрена вообще не понимаю. Ладно… Стоять на месте всё равно бессмысленно, так что пойдем, как задумано. А там уж разберёмся, что к чему.
На первый взгляд этот мир был абсолютно необитаем. Ни людей, ни зверей, ни птиц, ни их следов. Лишь серый пепел, да мёртвая тишина, могильным холодом сковавшая всю округу. Но я буквально нутром ощущал чьё-то присутствие.
Кто-то пристально наблюдал за мной из чёрных провалов окон покосившихся хат, скрывался на самом краю зрения. И исчезал, стоило мне только посмотреть в его сторону.
Засранец надеется меня испугать? Ну, удачи ему. Сложновато поди испугать того, кто и так уже считай труп. Или всё это — местные обитатели. Вот с ними точно лучше не встречаться. Моей работе они могут ой как помешать. Конечно, наверняка я это не знаю, но лучше всё-же на своей шкуре не проверять.
