А жрать хотелось всё сильнее."
"— Сами пока разбираемся. То ли потусторонние твари, то ли какое-то неестественное явление, вызванное той башней, — генерал пожал плечами, — Выглядит оно… Как тёмные силуэты в густом белом тумане. Некоторые напоминают людей, другие больше похожи на существ из иного мира. Местные поговаривают, мол, это призраки тех, кто погиб в Гронесбурге. И, на самом деле, они не так уж далеки от истины. Дело в том, — генерал отпил из кубка и невольно покосился в сторону закрытого окна, — Что среди них и правда встречаются бывшие люди.
Стоит одной такой твари коснуться вас, то вы… как бы развоплощаетесь, превращаясь в ещё одну тень, бродящую меж призрачных огней в белёсом тумане.
— Мы уже видели их, — кивнула Айлин, — Прошлой ночью караван остановился на болоте в развалинах какого-то хутора. Но нам эти сущности не показались враждебными. Ходили себе в тумане, вокруг лагеря. Иногда, как будто останавливались и смотрели, но к нам не совались.
— Вот значит как, — генерал поднялся из-за стола, подошёл к стеллажу, взял с полки длинный толстый грифель и какой-то старый, потрёпанный свиток, а затем вернулся обратно за стол.
Немного помедлил и развернул пергамент.
Это оказалась грубо нарисованная карта окрестностей. Крестики и прямоугольники, отмечавшие важные объекты, крупные заштрихованные области, обозначавшие топи, пунктирные линии, обрисовывавшие карту троп. Но привлекло моё внимание не это. Вокруг чёрной жирной точки, располагавшейся в центре карты, были нарисованы несколько замкнутых линий.
Сначала совсем маленькая. Но посреди неё стоял жирный крест. Затем чуть крупнее. Тоже зачёркнутая. Затем ещё одна…
Генерал взял грифель, перечеркнул внешний контур и тут же обвёл новый, захватив в этот раз насыпь и перекрёсток, на котором сегодня произошло сражение.
— Мда… Растёт эта погань всё быстрее, — резюмировал Корвин, — Надо будет организовать аванпост перед началом насыпи, чтобы кто-нибудь ещё не вляпался. Что же касается вас и кошмаров… Вы развели костры? И окружили стоянку факелами? — поинтересовался генерал.
Девушка ничего не сказала, ответив ему лишь лёгким кивком.
— Это вас и спасло, — резюмировал Корвин, — Эти твари не переносят свет. Уж не знаю, чем именно он их пугает, но они стараются к нему не приближаться. Кроме того, в закрытые помещения пробраться они тоже не в состоянии. Охотники за диковинами, да и мои разведчики построили несколько землянок в глубине топей, в которых можно переждать их нашествие.
