Игрушка для драконов

Я вздрогнула и только тут заметила, что застыла на месте, приковав к себе любопытные взгляды Леннера и его помощника. Рикард же, напротив, старался на меня не смотреть. Он сидел, насупившись, ближе к краю длинной скамьи, поставленной специально для следящих за поединком. С обеих сторон от него расположился конвой, внешне выглядящий как сопроводители, а не стража. Только кинжалы, вложенные в металлические ножны на их поясах, напоминали о том, что оба здоровых высокорослых полукровки не просто зрители.

Я плотнее закуталась в накидку и присела на скамью с другого края.

Мама устроилась рядом, закрыв меня от ветра и набросив на плечи пушистую шаль.

— Не спорь, — строго посмотрела она, когда я попыталась протестовать. — Кто собрался драконов рожать?!

Улыбнувшись, я пожала её руку, благодаря за заботу. Мама сунула мне маленький бинокль, позволяющий следить за поединком.

Я уже хотела спросить, сколько осталось времени до начала, как увидела, что приближается ещё один экипаж с вензелем Министерства безопасности на дверце.

Спустя пару минут из него выпорхнула Клара. Она была одета строго, но в тоже время элегантно, будто собиралась на бал. Перо чернильного цвета на маленькой шляпке колыхалось на ветру в такт её шагам. Женщина напоминала вдову, в глазах которой застыли гнев и скорбь.

Я нахмурилась. Она-то что здесь делала? Впрочем, ответ напрашивался сам собой: будучи сотрудником Министерства нашла способ пролезть в списки наблюдателей. Только для чего? И на какой исход она надеялась?

Вскоре я получила ответ:

— Он погибнет из-за тебя! — спокойно вымолвила Клара, присев на расстоянии вытянутой руки.

Не дожидаясь моей реакции, отодвинулась и отвернулась.

А я ощутила себя так, будто стою на ледяном ветру, но злиться времени не было. Где-то вдалеке низко и протяжно зазвучал гонг. Несколько минут, показавшихся вечностью, стояла тишина. А потом ветер как по команде стих.

— Начинается! — крикнул Леннер, указывая в небо. Судьи, в тёмных хламидах напоминающие стайку ворон, неподвижно сидели на ряде кресел, отстоящих от скамейки.

Словно по команде они разом приложили бинокли к прорезям белых масок для глаз.

С этого момента время начало выделывать странные фокусы. Оно то расширялось, замирая как скованная льдом вода, то ускорялось, напоминая песок, утекающий сквозь пальцы. Я теребила в руках бинокль, не смея взглянуть на хмурое небо. Не слыша возгласов рядом. Не чувствуя амулет, сделавшийся легче воздуха.