Игрушка для драконов

— Вы полагаете, что я настолько доступна? С чего это я произвожу на вас такое впечатление, любезнейший господин?

Старый Дракон принюхался, как собака на охоте и довольно хмыкнул:

— Потому как умею кое-чего из того, что молодежь подзабыла. Замужем ведь не были? — строго посмотрел на меня управляющий и снова хмыкнул: — Вот, а девственницей не пахнет. И не краснейте, всё и так понятно. Зря хозяин привечает всяких. Одна приблудная даже женила на себе, но вы и думать забудьте! Ничего путного из этого не вышло!

Хэнкс окинул меня огненным взглядом и, не прощаясь, пошёл своей дорогой.

Делать мне, по правде, было нечего. Моё положение в поместье было сравнимо с ролью декоративной собачки пятилетнего сына хозяина.

Он и впрямь оказался чудесным мальчиком, ласковым и послушным. Наше знакомство состоялось на следующий день после моего приезда, когда я осматривала второй этаж. Его коридор украшали эпические полотна, рассказывающие о времени Прихода в Дольний мир, о первых завоеваниях и о договоре с Волкодлаками.

Горничные должны были прийти позже, а пока дом погрузился в послеобеденную дрёму. Зная о том, какие слуха окружали мою особу, я старалась без нужды не попадаться на глаза посторонним. Обитатели дома сначала шарахались от меня, а потом испуганно склоняли головы и старались быстрее исчезнуть. Я слышала, что у меня была репутация «девы-слегка-не-в-себе», но понимала, что это часть моей легенды. Так проще избежать любопытных взглядов. Маг, не дружащий с головой, мог причинить вред не только себе.

Именно поэтому я очень удивилась, услышав позади тихий шорох. Коридор заканчивался запертой дверью, спрятаться было почти негде, но ощущение чужого присутствия меня не покидало. Тревога завладела сердцем: кто этот неизвестный и что ему от меня надо? Могли ли кузены так быстро разыскать меня здесь? И если да, то…

— Ты вправду опасна? — спросил тоненький детский голосок, заставив меня вздрогнуть. Я оглянулась, но коридор был обманчиво пуст. С бьющимся сердцем повертев головой, я заглянула под столики на тонких резных ножках.

— Я не боюсь тебя! — пискнуло из-за напольного зеркала. Я невольно вскрикнула и отпрянула, вжавшись в стену.

— Не боюсь, — жалобно повторил детский голосок.

Я боязливо заглянула туда, откуда доносился звук. Маленький темноволосый мальчик сидел на полу, обняв себя за колени.