— Хватит разговоров по душам, ведь перед смертью, как известно, не надышишься… Пора приступать к тому, зачем мы здесь собрались.
Он поднялся ко мне, открыл дверь и вытащил меня из клетки. А затем повел к импровизированному помосту, похожему на тот, где обычно в древние времена казнили провинившихся, и передал двум своим бугаям-волкам. Они тут же подхватили меня и привязали к кресту, раскрыв руки по сторонам.
— Сегодня вы увидите, как Белый клык вернет себе все то, что принадлежит ему по праву…
С этими словами Дэн положил возле моих ног охапку веток, на кончиках которых красовались ярко-алые ягоды.
Волчьи ягоды.
Глава 29
Эля
— Что ты собираешься делать?
— Не дури, Дэн! Давай, поговорим!
Эмиль с Максом забарабанили по прутьям клетки из последних сил. Я с отчаянием посмотрела в их сторону, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой — веревки плотно обвивали мои запястья и лодыжки.
— Время для разговоров давно прошло, — в хриплом голосе Дэна отчетливо прозвучали стальные нотки.
Он посмотрел вверх, туда, где бледно-синим светом отливал круглый диск луны, и затем вытащил из-за пояса острый серебряный кинжал.
— Согласно древней легенде, — начал Дэн, похаживая передо мной взад-вперед. — Луч черной луны должен коснуться крови молодой волчицы, что окрасит бурым цветом волчьи ягоды. Но этого недостаточно. Луна хочет жертву, что принесет себя добровольно.
Он остановился и потряс тем самым мешочком, что совсем недавно был моей надеждой на спасение, а теперь, в руках Дэна, превратился в оружие против всех нас.
— Знаешь, Эля, — начал он, попутно открывая мешок. — Я дал тебе право выбора, ты же помнишь? Ты не послушалась и пошла против меня. Но я проявлю благородство — не стану трогать твою младшую сестру. — Дэн положил на свою ладонь ту самую таблетку и обратился уже к Максу с Эмилем: — Но кто-то из вас двоих должен пожертвовать собой ради Леи.
Мне показалось, что в эту самую секунду мое сердце оборвалось и со свистом полетело куда-то вниз.
И, словно желая доказать твердость своего решения, Дэн жестом приказал двум здоровенным волкам вытащить Лею из клетки. Моя маленькая, храбрая сестренка отчаянно забилась в их руках, мечтая вырваться. Но куда там…
— Нет! Не трогайте ее! Оставьте! Убей меня, но никого из них не трогай! — взмолилась я, обращаясь к затылку Дэна.
— Тихо! Ты свой выбор уже сделала! — рыкнул он, резко повернувшись и заставляя меня замолчать.
