– Чувств между нами нет. И, признаться, я даже подумывал разорвать помолвку. Понимаешь, у меня в столице есть возлюбленная. Она из простой семьи, и родители никогда не позволят мне взять её в жёны. И всё же… я не буду от неё отказываться. Просто хочу, чтобы ты об этом знала.
Дева-заступница, час от часу не легче!
Я просто не знала, как реагировать на такое заявление. У меня банально не осталось приличных слов, а ругаться неприличными леди не позволено.
– Я говорил с Его Величеством, через год он подпишет нам разрешение на развод.
И мы оба снова станем свободны.
Он видел мою реакцию, явно чувствовал, что я на грани, потому предусмотрительно сделал шаг назад.
– Кэтти, я честен с тобой, а мог бы ничего не рассказывать, – продолжил Вик. – Мне твой отец не оставил выбора. Поставил перед фактом, что свадьба должна состояться в ближайшее время. И я приехал. Понимаю, твоему ребёнку нужна фамилия, а тебе чистая репутация. И я готов пойти на это!
– Да не беременна я! – выкрикнула вдруг. – Хватит обвинять меня! У самого рыльце в пушку и считаешь, что все такие? Не хочешь на мне жениться – не женись! Мы просто всё отменим.
– Не могу, – Виктор отрицательно покачал головой. – Его Величество приедет.
– И что? Из-за этого нужно делать то, что тебе претит? Жизнь ломать? Виктор, да, я не люблю тебя, но надеялась, что мы хотя бы попробуем стать семьёй. Но так получается просто сделка.
– Да, Кэтрин, – твёрдо ответил он. – Сделка. Если ты не беременна, то развод будет получить ещё проще.
Я к тебе не прикоснусь, и потом мы просто признаем брак недействительным. Но сейчас нам придётся заключить этот союз.
Я хотела снова возмутиться, но потом отвернулась, сделала несколько шагов по аллее и медленно выдохнула. А может, это всё на самом деле к лучшему? Сейчас я просто уеду с Виком в Вергонию. Поживу в Харсайде год. А потом, после развода, вернусь обратно. Снова буду заниматься целительством, помогать Гранту. А Гервин за это время и думать обо мне забудет.
– Ладно, – кивнула я, обернувшись к Виктору.
– Согласна на фиктивный брак на год. Но хочу быть уверена, что ты не передумаешь разводиться.
– Я люблю мою Милиту, – признался он. – Нет, Кэтрин, не передумаю.
***
После этого разговора мне стало намного легче. Теперь грядущий брак перестал видеться мне неизбежным злом, а стал настоящим спасением. Ночью я впервые со дня побега Аска спала спокойно без каких-либо капель. Утром же проснулась отдохнувшей и полной сил для новых свершений.
