Игрушка императора

— Великий вождь, — обратилась я к Та Шерру, — я более чем уверена, что кесарь именно сегодня попытается осуществить переход в свой мир. Но как? У меня даже предположений нет!

Та Шерр тяжело вздохнул:

— Путь уже приоткрыт — магия иного мира золотыми искрами рассыпается по небу, но Ледяной свет никогда не сумеет покинуть Рассветный мир.

— Почему? — тихо спросила я, подходя к шенге и прислонившись к нему спиной, чтобы чувствовать его тепло и силу… и не скатиться до истерики с рыданиями и причитаниями.

Аршхан с улыбкой мне ответил:

— Потому что я этого не позволю, — такое спокойное, уверенное заявление.

Однако я, наградив прекрасного ракарда лишь мимолетным взглядом, вновь посмотрела на Та Шерра, ожидая именно его ответа. Великий вождь взглянул на меня, на внука, усмехнулся и пояснил:

— Для того чтобы открыть путь между мирами, Ледяному свету нужны три жизни — твоя, Красного пламени и Аршхана.

Я приняла к сведению и эту информацию, кивнула и сделала вывод:

— То есть без Аршхана он и пытаться не будет, так?

— Так, — подтвердил Та Шерр.

Вздох облегчения я не сдержала, ибо осознание того, что я и Динар останемся живы, меня порадовало. Но я Астаримана, мне необходим запасной план!

— А если кто-то из нас троих умрет, что тогда? — задала я Та Шерру вопрос, которого тот явно не ожидал.

Однако Великий вождь все же ответил:

— Если погибнешь ты или Красное пламя, Ледяной свет вновь будет ждать долгие годы. Путь будет закрыт.

Думай, Катриона, думай… И думай вот о чем — почему кесарь не убил ни тебя, ни Динара? Потому что умен и мы нужны были ему оба! С другой стороны…

— Великий вождь, что-то не сходится, — я начала нервно теребить край рукава, пытаясь составить картинку того, что вообще с трудом понимала.

 — Ты сказал, что нечто подобное Ледяной свет уже делал, и тогда погибли маг Жизни и оба носителя пламени, как Красного, так и Синего.

— Не сходится! — почти закричала я. — Да он может нас всех опять убить и все равно тут останется!

Переждав мой истеричный вопль, вождь величественно напомнил:

— Ах, да… Гоблинское пророчество! — я сорвала кружево с рукава, начала его раздирать на мелкие клочки, продолжая размышлять.

 — И суть в том, что лично меня очень радует возможность избавиться от кесаря, да я бы прыгала от радости, но… цена…

Не глядя на присутствующих, задумчиво продолжаю:

— Вроде бы три смерти за избавление от одного кесаря — вполне приемлемо.