Его брат все слышал. Его брат знал о его позоре.
— Уходи, Раф. Иди позаботься о Пайпер.
— Я пришел сюда, чтобы выбить из тебя дерьмо, — признался Раф, и его лицо покраснело от волнения. — Я был намерен драться, потому что ты не можешь поступать с нашей невестой подобным образом. Она не кусок собственности, но ты не поэтому отверг ее, не так ли? Думаю, она может быть умнее любого из нас. Пандора сказала мне, что ты был напуган.
Сегодня все загоняли его в угол.
— Я не напуган. Я просто не хочу иметь дело с наивностью Пайпер.
Этот брак заключен ради защиты короны, а не по любви."
"Раф вошел в комнату. Его плечи расслабились, а кулаки разжались.
— Это не так. Тал, ты сделал то, что нужно было сделать. Ты выжил. Наша страна выжила. Мне жаль, что Лили мертва, но ты не можешь провести остаток жизни, наказывая себя. Ты сделал все, что было в твоих силах, чтобы спасти ее. Ты поступил правильно. Одна жизнь ради тысяч других. У тебя не было другого выбора.
И в этом была суть его проблемы. Существовала истинная причина, по которой он не мог позволить себе любить Пайпер.
— Что, если я не смогу принять такое решение вновь? Если я не смогу выбрать свою страну?
Глаза Рафа вспыхнули, когда он все понял.
— Ты беспокоишься, что если это случится еще раз, ты отдашь все ради Пайпер?
Он осознавал это глубоко внутри. Он мог лгать ей, но истина останется неизменной. Талиб уже был на краю.
— Я должен отпустить ее. Я не могу сделать выбор, который потребуется. Я не могу защищать свою страну и одновременно любить свою жену.
Раф вздохнул.
— Это неправда.
— Сэр, ваш брат прав. Вы не можете жертвовать всем. В конце концов, вы должны пойти на риск, — сказал Дэйн.
Но это не так. Ему не нужно было чем-либо рисковать. Тал застыл, приняв решение.
— Раф, ты и Кад отречетесь от престола. Вы можете взять Пайпер и жениться на ней. Я прослежу за тем, чтобы у вас было больше денег, чем вам когда-либо понадобится. Я женюсь в течение месяца. Престол будет в безопасности, и, если я никогда не заговорю с ней вновь, возможно, ни у кого не возникнет мысли причинить ей боль, чтобы добраться до меня.
Раф сжал челюсть.
— Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал.
Его брат думал сердцем, а не головой. Тал знал, что хоть одному из них следовало оставаться рациональным.
— Это защитит всех нас.
— А ты не думаешь, что нужно спросить Пайпер о том, хочет ли она этого? – поинтересовался Рафик. – Ты не оставил ей выбора, Тал.
