Мне очень нравится проводить с тобой время, и я бы не хотела, чтобы ты пострадала.
Пайпер нахмурилась, в ее животе что-то сжалось:
— Думаешь, они могут причинить мне боль?"
"— Не физически. Они бы никогда не сделали этого, но, боюсь, наш мир чуть менее цивилизованный, чем твой, он полон интриг. И, возможно, ты слишком простодушна и честна для него.
— Слушай, я не намерена ввязываться в дворцовые интриги. Мне просто очень нравятся твои кузены.
""Возможно, я почти в них влюблена"". Опасная мысль, но она не привыкла лгать самой себе.
Пандора воспылала чувствами к троим, потому что каждый из них был неповторим в своем роде.
Потянув Пайпер за собой, Алия отступила в тень и понизила голос до шепота:
— Но если ты останешься, у тебя не будет ни единого шанса избежать политики. Мои кузены думают, что могут защитить тебя, но я живое доказательство обратного. И уж особенно Талу следует это понимать.
— Что ты имеешь в виду?
Нечто вроде отчаяния прозвучало в голосе Алии, что заставило Пайпер потянуться к ней и взять ее руку.
Девушка замерла на мгновение, словно это прикосновение было нежеланным, но затем расслабилась и сплела их пальцы, даря им обеим этот сладкий момент сестринской близости.
— Может, они и не пожалеют об этом, но я волнуюсь за тебя. Ты хоть знаешь о том, что случилось с Талибом? Откуда у него этот шрам на шее?
Длинный зубчатый рубец белой призрачной линией начинался прямо под его ухом и исчезал за воротом его рубашки. Она жаждала проследить этот шрам до конца и услышать от него о том, как он появился.
Сама Пандора предполагала, что он был следствием детской неуклюжести.
— Он был похищен радикалами, которые удерживали и пытали его на протяжении нескольких дней.
Пайпер забыла, как дышать:
— Пытали?
— Они удерживали его в каком-то амбаре за пределами страны. Рафу пришлось привезти несколько миллионов долларов. Он заплатил выкуп, но они пожелали большего. Хотели, чтобы мы заявили о недействительности нашей конституции. Рафик был вынужден отказаться. Они объявили дату казни моего кузена, и собирались заявить об этом публично по телевидению.
К счастью, правительство США не было заинтересовано в том, чтобы наша страна перешла в руки радикалов. Команда морских пехотинцев отыскала и спасла Тала. Они потеряли несколько человек, и один из членов команды должен был тайком вернуть Тала в страну.
— Я и понятия не имела.
Она не была сильна в мировой политике. Пандора предпочитала оставаться в своем собственном укромном уголке.
