Иллюзия Выбора

— Ты хотела сказать — испепелить ее презрительными взглядами? — хмыкнул полукровка.

Анна только глаза закатывала на попытки друзей чуть развеять ее мрачное настроение. Сейчас ей как никогда прежде нужен был Хасин, чтобы успокоить ее и придать уверенности. Но за весь день она ни разу не встретила его в коридорах замка, как, впрочем, и Кассиана. Самого императора девушка тоже еще не видела, и едва ли горела желанием. Она не знала, чего ожидать от встречи с ним. Столько раз Кассиан и Хасин предупреждали ее о том, чего ей ждать от своего нового дома, и ни разу ни один из них не сказал о том, чего ждать от отца.

— Боишься? — полюбопытствовала Хитана с привычной ей бестактностью и беспардонностью.

— Неверное определение. Скорее трушу. И не горю желанием. И с радостью бы избежала. И…

— Мы поняли, — усмехнулась оборотень, прерывая бурное объяснение подруги.

— Лео, — Анна взволнованно посмотрела на парня. — Чего мне ожидать?

— Ну, — задумчиво почесал затылок юноша, — для начала сканирующего взгляда с ног до головы, раз так несколько. Он будет беспардонно рассматривать тебя как кобылу, — с извиняющим выражением голоса, ответил полукровка, поджав губы. — Колкости, язвительность, все, вплоть до откровенного пренебрежения. Едва ли тебя будут рады видеть.

— Даже вежливость не проявит? — увилась рыська.

— Он — император. Едва ли снизойдет до этого, — насмешливо хмыкнул Лео. — Мой отец такой же, — невесело усмехнулся он, качая головой. — И я привык к подобному обращению. Тебе, — он посмотрел на поникшую Анну, — вряд ли понравится.

— Да, об этом я догадалась, — кисло ответила девушка.

Она лишь надеялась, что в момент знакомства с будущим свекром рядом будет Хасин. Пожалуй, он сможет не допустить хотя бы грубости. Хотя о красноречии императора ходили не менее лестные отзывы, чем о его могуществе, и играть словами он умел на высоте: по его сыновьям это заметно.

Занятия закончились, и Лео с Анной отправились в библиотеку — заниматься. Зачастую рядом с ними был и Кассиан с друзьями. Но сегодня вся компания демонов отсутствовала: принц был с отцом, как предполагалось, а демоны проводили для придворных гостей экскурсию по Академии: то тут, то там, Анна краем глаза замечала лордов и леди.