Когда я встретил его ударами обеих ног и перекинул через себя, чтобы затем сбить подсечкой, он телепортировался к изначальному месту, громко хохоча. — О да! Теперь ты стал быстрее, сильнее и злее, и я могу больше не сдерживаться! Готовься, Цезарь! Ты станешь моим лучшим учеником или сдохнешь! Хотя ты и так сдохнешь, очень много раз! И всё это за твои же деньги! Ах-ха-ха!
* * *Восемьдесят дней спустя
Балтамор не солгал… в общем-то, он никогда мне не врал. Первые двадцать дней мы, как и раньше, сражались с ним почти весь день с перерывом на краткий сон.
Всё, как и в прошлый раз: рукопашный бой, изучение приёмов с учётом возросших возможностей новой оболочки.
Носорог тоже стал двигаться быстрее и бить сильнее, так что мы были с ним на равных. Каждая победа над ним пробуждала во мне азарт и желание продолжать, а каждая смерть вонзалась в сердце раскалённым ножом.
Следующие двадцать дней я выживал в окутанных ядовитым туманом джунглях, бескрайней пустыне с тремя солнцами без намёка на тень или каплю воды, ледяной космической станции со сломанной системой жизнеобеспечения и на острове посреди океана.
Фантазия носорога воистину была безграничной. Я постоянно подыхал от жажды, перегрева, переохлаждения или отравления. Меня сжирали прятавшиеся в песках и зарослях хищники или обгладывали стайки мелких рыб. Один раз я провалился в непонятно откуда взявшуюся яму посреди твёрдой земли и сварился заживо.
Все эти мучения позволили мне отлично изучить новое тело. Теперь я точно знал, на что оно способно и как быстро начинает выдыхаться.
Хряк был прав, выносливость не радовала, энергия уходила с космической скоростью. Очень жаль, что разработку забросили, в остальном это была великолепная боевая оболочка, в чём я убедился в третью четверть своего пребывания в симуляции. Чуть довести до ума и можно пачками укладывать жуков.
Я сражался с жуками весьма устаревшим арсеналом. В базе данных Балтамора не было ничего из моего снаряжения, буквально. Ни «Клыков», ни «Молнии», даже «Рапира» отсутствовала.
Выслушав мои требования, носорог творчески подошёл к решению проблемы, выдав мне два металлических прута вместо мечей. Когда я сдох десять раз подряд в схватке с бронированными арахнидами, он рассмеялся и открыл мне доступ к арсеналу, где я быстро подобрал аналоги. Или, скорее, предшествующие модели.
По моему требованию почти все сражения происходили в городах, поскольку это тело больше подходило для них.
