– А Императорского дива тебе доводилось видеть? – спросил Аверин, доставая фотографию. Он не хотел говорить о своих подозрениях и пытался задавать вопросы так, чтобы она не поняла, куда он клонит.
Но Анастасия неожиданно замолчала. Опустила глаза, и ее пальцы принялись теребить скатерть.
– Анастасия? – нахмурился Аверин. – В чем дело? Так видела или нет?
– Видела… – тихо сказала она.
– Отлично. Ты его видела под личиной или в истинной форме?
Она подняла на него взгляд. И в ее глазах он увидел страх.
– Не задавайте мне больше вопросов, ваше сиятельство.
Пожалуйста! – В голосе послышалась мольба.
– Так… – Он повертел фотографию между пальцами и повторил: – Так. Посмотри, пожалуйста, вот сюда. Ты знаешь того, кто сидит рядом со мной? Это император? Или Императорский див?
– Император, – быстро ответила Анастасия.
Аверин усмехнулся:
– И он – человек?
Анастасия прикусила губу. Пальцы ее, вцепившиеся в скатерть, побелели.
Аверин уронил фото на стол. Глубоко вздохнул, закрыл глаза рукой.
– Ты знала… Ты все это время знала…
Он резко выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза:
– Что это? Заговор дивов?! Вы захватили власть в России? Или… или уже во всем мире?!
Она не отвела взгляда.
Но глаза ее стали беспомощными, как у обычной женщины.
– Это не так!
– Да? А где тогда настоящий император? Что с ним? Он жив? Или это существо давно сожрало его? А может, и его отца тоже?! Сколько лет нами правит тварь из Пустоши?! Отвечай!
– Не кричите на меня! – Ее глаза полыхнули гневом. – Вы ничего не знаете.
И его не знаете. Он никогда бы не стал жрать людей деревнями, как Григорий Распутин. Он добра хочет. Как думаете, почему он не снял с дивов ошейники? Он знает, что этого делать нельзя, и не собирается уничтожать ваш мир. А похороны его величества императора Владимира вы наверняка видели собственными глазами: их показывали в прямом эфире. Никто никого не жрал.
– Да… прости… – Аверин сделал глубокий вдох, – но где же настоящий император Александр?
– Я не знаю, – после своей гневной тирады Анастасия тоже сникла, – я никогда его не видела.
Только того, кто на фото. Он всегда и был императором.
– И сколько дивов состоит в заговоре?"
"– Не дивов. Это люди. Доверенные люди. Я не знаю других дивов, кому бы это было известно.
– А я знаю одного… – пробормотал он. – А ты сама? Как вы познакомились?
– Мы сражались на одной стороне в Гражданскую войну. Увезя хозяйку на Дальний Восток, хозяин вернулся, он служил при штабе. Я вернулась вместе с ним.
