Императорский отбор для попаданки

Из-под полуприкрытых век Снежок бросил на меня короткий взгляд. Хотел, чтобы я успокоилась, а во мне все только встрепенулось, перевернулось. Он живой! Еще живой, но ему плохо, больно! И пусть он крепится, храбрится, мне не нужны слова, чтобы понять это. Я должна сделать все, чтобы он не умер! Но что я могу?"

"У меня с собой ничего нет! Завертела головой, пытаясь найти выход. Темный проход больше не был мрачным, пугающим. Напротив, он манил приглушенным светом и обещал уют. Не знаю, не обман ли это, но если я быстро пройду по нему, может быть, смогу выбраться и помочь Снежку.

Только можно ли доверять магии, которая не принесла мне ничего, кроме бед?

Решение следовало принимать быстро.

В голове роились противоречивые, пугающие мысли. Я пыталась вычленить наиболее здравомыслящие, но они отталкивали, предрекая другу смерть.

Снежок еще дышал, но так рвано. Его будто ударили. Или придавили с силой, повредив хрупкое нутро. И если я сейчас что-нибудь не придумаю, он не выдержит до конца путешествия.

Я не знала что делать и слушала интуицию. Пусть ввязываюсь в очередную авантюру, но если не получится задумка — ничего не потеряю. А если получится — цена не важна.

Бережно переложив Снежка на колени, я отыскала в многочисленных юбках иголку, что носила с собой для Димеи.

Отражая магический свет, металл коварно блеснул.

Я занесла руку и, затаив дыхание, с силой кольнула себя в подушечку пальца.

Больно, но сейчас я относилась к боли отстраненно. Ведь Снежку гораздо больнее, и я должна спешить, пока не стало поздно.

На коже медленно выступила алая капля.

Чтобы крови стало больше, до синевы сдавила палец. Потом, подхватив Снежка, направилась в центр зала.

Мой друг еще дышал, но настолько незаметно, редко, что я отринула последние сомнения.

Опустилась на колени в центре, глубоко вздохнула и, мысленно сосредоточившись на заветном желании, прижала палец с ранкой в то место, куда еще недавно опускал лапку мой находчивый кот.

Ничего не произошло.

Я начала впадать в отчаяние и панику, когда надпись неожиданно засияла. Сначала голубым, потом желтым, перешло в лиловый, затем резко в красный, а потом буквы сверкнули так, что сияние достигло потолка. Отразилось в гербе, наполнив его сочными красками. На мгновение грифон ожил, взмахнул крыльями… После магическое сияние полыхнуло и резко рассеялось в воздухе туманной взвесью, орошая меня и Снежка прохладными капельками росы.

Я не двигалась, ожидая чуда.