Императрица поневоле

— Можешь и здесь, — хитро промолвил Эл, — обещаю, оборачиваться не буду, пока не скажешь.

— Верю, верю, — кивнула я, и, направляясь в ванную комнату, прихватила с собой чудо-суму, — но лучше, всё же предотвратить неприятности, чем потом разбираться с их последствиями. Не так ли?

— Схватываешь налету, — похвалил эльф, наигранно вздыхая, — жду.

Пройдя сквозь мерцающую пелену портала, мы оказались на побережье. Здесь уже вовсю властвовала ночь. Обе луны, полноправные хозяйки ночного неба, ярко освещали окружающий пейзаж.

С одной стороны накатывали волны на широкий, каменистый берег, обдавая солёными брызгами всё вокруг, а с другой — темнел густой лес. В тёплом, влажном воздухе явственно ощущался терпкий запах прелой листвы, который немного разбавляла лёгкая нотка цветочного аромата.

— Где мы? — рассматривая куски гранита, разбросанные по берегу и поблёскивающие в лунном свете, спросила я.

— Один из островов у побережья Элендола, — ответил эльф, подходя ближе, — о нём мало кто слышал, и ещё меньше ступали на его землю.

Здесь происходит одно из таинственнейших явлений нашего мира. На которое, если конечно повезёт, мы сегодня и посмотрим.

— И что это за явление? — с любопытством глядя в его глаза, поинтересовалась я.

— Ты когда-нибудь слышала про фениксов? — положив руку на талию и притянув меня ближе к себе, спросил Эл.

— Мифические птицы из легенд, — кивнула я, ощущая горячую ладонь эльфа даже сквозь одежду.

— Фениксы отнюдь не мифические, а вполне реальные, — улыбнулся Элерандиэль, дотронувшись до моих волос, — и если нам повезёт — ты сегодня в этом убедишься.

— Не может быть? — удивление, смешанное с восторгом, отразилось на моём лице. — Тогда чего же мы здесь стоим? Давай поторопимся, говори, куда надо идти.

— Я тут пытаюсь привнести немного романтики в этот вечер, — засмеялся Эл, отступая, — а ты этого даже не замечаешь. Эх, обидно.

— Замечаю, честно-честно, — словно маленькая ответила я, чуть ли не подпрыгивая от волнения на месте, — но давай ты попытаешься привнести её как-нибудь в другой раз.

— Так и быть, договорились, — продолжая смеяться, откликнулся Эл, — всё же права была леди Ильнира…

— В чём? — спросила я, изнывая от нетерпения и любопытства, желая увидеть легендарных фениксов.

— В том, какой подход нужен, чтобы завоевать твоё сердце, — ответил эльф, взмахом руки создав магический световой шар, чтобы освещать дорогу и, взяв меня за руку, потянул в сторону леса.