Брадо поглядел вниз, туда, где дежурил у дверей нервный управляющий, и сказал:
— Идемте встречать гостей.
Гелл предложил руке супруге, а Мариан – мне. Как только они отдалились, Сизер шепнул мне:
— Что это вы вырядились, как бедная родственница? Ни одного украшения и прическа слишком проста. Хотя… — продолжая оценивать мое декольте, добавил он, — украшения у вас все-таки есть и вы выгодно их выставили.
Юная (с натяжкой) прекрасная (тоже с натяжкой) гордая (определенно) эньора просто обязана на такой выпад отреагировать и поставить хама на место.
Я вздернула подбородок, гневно сверкнула глазами и порывисто двинулась вперед...
И наступила на подол своего длинного платья.
От падения меня спали крепкие руки молодого и резвого – к счастью – Сизера. Удержав меня, он вернул меня в подобающее положение и произнес, глядя в мои глаза:
— Аккуратнее, сестричка,
Прозрачно-голубые, как лед, глаза Мариана горели, как огонь, и это сочетание предсказуемо меня обожгло.
— Я вам не сестричка, — выдохнула я.
— Разумеется, — ответил он, продолжая меня удерживать. Мы были так близко, что я почувствовала запах, исходящий от молодого человека, и он неожиданно закружил мне голову.
«Еще бы, — проснулся сварливый внутренний голос, — тебе почти двадцать пять, а все девочка. Тут и на козла кинешься!»
— Руки уберите, — грозно сказала я, и, вспомнив, что решила быть милой податливой эньорой, исправилась. Улыбнувшись, я произнесла якобы взволнованно: — Извините, я просто очень нервничаю. Меня сегодня жениху представят.
— Сочувствую, — отозвался Мариан, отстранившись, и, покрепче перехватил меня за руку. Мы продолжили опасный спуск по лестнице.
— Почему сочувствуете?
— Увидите.
— Что увижу? Мариан… то есть эньор Сизер?
Но мужчина не ответил – он смотрел вниз. Вот и первые гости… Зазвучал приветственно голос Брадо, а за ним, колокольчиками, голос Кинзии; они уже спустились и были у дверей.
Мариан стал спускаться быстрее; я тоже ускорилась и снова наступила на подол платья.
Мой спутник снова спас меня от падения и спросил с усмешкой:
— Нервы?
— Посмотрела бы я, как вы в этом платье по лестнице спускались, — пробурчала я.
— У эньоры Гелл платье еще длиннее, но она не споткнулась ни разу.
— Интересно, когда вы успели это заметить, ведь все время таращились на мое… — я осеклась, понимая, что снова выхожу из образа, и закончила: — Приглядывали за тем, как бы я не упала.
Мариан ничего отвечать не стал – надо было уже спуститься.
