Имперская мозаика (трилогия)

— Ах ты, старый… — Фраза увязла в непослушном языке. Пол метнулся ему навстречу, оглушающим ударом отметив грань, за которой все исчезло.

Стараясь двигаться медленно, чтобы не провоцировать свои кандалы, Стивен ощупал рукава куртки. Конечно, лезвия клинков исчезли со своих мест. Он вновь расслабился на койке, приготовившись к долгому ожиданию ответа на появившиеся вопросы. Но долго ждать ему не пришлось. Дверь открылась, и на пороге появился крепкий гурянин.

— Мир твоему дому, путник. — В голосе и взгляде вошедшего, несмотря на слова стандартного гурянского приветствия, не было дружелюбия.

 — Если ты не возражаешь, я хочу задать несколько вопросов.

— И тебе не кашлять, кто бы ты ни был!.. — Стивен улыбнулся своей не предвещающей ничего хорошего улыбкой. — Гостеприимная встреча, нечего сказать.

— Кому принадлежит корабль, на котором вы прилетели? — Гурянин просто проигнорировал сарказм пленника.

— Для того чтобы ответить на этот вопрос, я должен знать, кому отвечаю.

 — Хайес был совершенно спокоен.

— Откуда вы прилетели?

— Что бы вам больше понравилось — Империя, Глот, Вольный Мир? — Стивен уже понял, что никакой информации друг от друга они не получат, и теперь просто глумился, не в силах пока сделать ничего большего.

— Какова цель вашего поиска? — Гурянин был немного раздражен, но старался оставаться спокойным. — Мы так или иначе получим ответы на все эти вопросы. Просто кому-то может это не понравиться.

— Да пошел ты… — Хайес все так же улыбался, и, возможно, именно эта улыбка раздражала гурянина.

 — Не хочешь вести разговор, не задавай вопросов. Хочешь получить на них ответы, рассказывай и сам. Скажи, кто ты и чего добиваешься, и я расскажу все в ответ. Не хочешь, тогда проваливай.

Гурянин, фыркнув, удалился. Но тосковать в одиночестве Хайесу не дали. Не прошло и минуты, как в каюте появился другой разумянин. На этот раз это был неопределенного возраста тьяйерец. Он притащил с собой медицинский чемодан с различным оборудованием.

Поколдовав над чемоданом, новый посетитель выпустил робота-диагноста. Похожий на длинноногого паука с металлическим блестящим шаром туловища, паук прыгнул к пленнику. Хайес забился, пытаясь увернуться. Захватчики явно не друзья и вполне могут быть теми, кто когда-то за Стивеном охотился на Атресе. Измененная внешность — это хорошо, но базу данных по ДНК, отпечаткам пальцев и сетчатке не обманешь.