Затем одна за другой потянулись небольшие пещеры, словно залы художественной галереи, в которой были представлены образцы примитивной живописи.
Каждая из пещер была расписана с изумительным мастерством.
Но кем?
* * *Руки в боки, Спалко стояла на берегу реки, рассматривая обломки амфибии. Это была одна из ее машин. Ей уже успели доложить, что именно на ней пленники сплавились вниз по реке.
Неужели доктор Джонс и его товарищи погибли?
Спалко протяжно вздохнула.
В любом случае русские должны идти вперед.
Куда? – вот вопрос.
Отвернувшись от реки, Спалко принялась пересчитывать оставшихся бойцов. Из шестидесяти человек в живых осталось лишь около дюжины. Искусанные термитами, с лицами, распухшими от москитов. Изможденные, перевязанные. И тем не менее это были лучшие из лучших. Буквально прошедшие огонь и воду. Наделе доказавшие свою отвагу.
Солдаты распределяли между собой снаряжение и боеприпасы. Грузовики пришлось оставить на скале, а самим спускаться на веревках. Каждый был вооружен до зубов.
..
Спалко просила судьбу лишь об одном: чтобы доктор Джонс был еще жив.
Внезапно в ее глазах вспыхнуло ослепительное сияние. Ослепнув на несколько мгновений, она опустилась на одно колено. Голову сдавило, словно железным обручем. Спалко поморщилась от жестокой боли. Но это была особая боль – она причиняла не только страдание. Она воодушевляла.
Потом боль утихла.
Не может быть...
– Товарищ полковник?.. – озабоченно обратился к ней один из офицеров.
Спалко мотнула головой и поднялась на ноги.
То, что она испытала, было как внутренняя вспышка. С трудом переставляя ноги, она отошла от берега.
– Они его нашли... Они отыскали Акатор! – вырвалось у нее.
Она и сама не могла сказать, откуда ей это известно, но она знала, что так оно и есть.
Офицер протянул ей портативный локатор. Спалко положила его на ладонь. Луч упорно поворачивался в одном и том же направлении.
Спалко прищурилась вдаль.
Ну конечно!..
Посреди джунглей возвышалась скала, напоминавшая по форме огромный череп.
Пустые, зловещие глазницы смотрели с мрачным вызовом. Она все поняла.
Наконец-то она нашла то, что искала!
Ворота в Акатор.
Глава 3
Пламя факела колебалось, освещая настенную роспись.
Инди пристально рассматривал фрески, чуть не касаясь носом стены. Шесть коленопреклоненных человеческих фигур. Руки воздеты к небу. Инди пробежал кончиками пальцев по стене. Потом понюхал.
– Охра... сажа... окись железа...
Матт был поглощен собственным расследованием.
