Индульгенция. Без права на ненависть. Часть 5

— Ты же… туда попал? Говорят, оттуда не возвращаются.

— Возвращаются, — я хмыкнул. — Если Морана позволит. Через Купель.

При одном упоминании о ней кружка в моей руке покрылась инеем.

— Это не омовение. Это… переплавка. Души. Тела. Воли. Она разбирает тебя на атомы, смотрит, из чего ты сделан, и собирает заново. Только сильнее. Чище. Холоднее. Боль… — я замолчал, сосредоточенно глядя на узоры льда на глине. — … ее никакими словами не передать. Но иного выхода не было. Вернуться или исчезнуть. Я выбрал вернуться.

Тишина повисла тяжело. Даже Настя выключила свой трещащий прибор. Потом Гиви громко хлопнул себя по колену:

— Ну и ну! Значит, наш Видар теперь не только страшный, но и сильный, как голем Плоти! Наливай ему двойную порцию! Он заслужил!

Смех прорвал возникшее было напряжение. Танька споро разлила медовуху. Пироги пошли по кругу. Вопросы посыпались градом:

— А тени там говорящие?

— Как выглядит Морана? Страшная?

— А в Купели хоть пузырьки были?

Я отвечал урывками, опуская самые мрачные детали.

О Пустоши говорил как о бесконечной ледяной пустыне. О Царстве Мёртвых — как о городе, состоящем из чёрного камня и тумана. О Купели — как о… ледяном аду перерождения.

Потом Настя не выдержала:

Все замолчали. Даже огоньки Изабеллы замерли. Я медленно отпил медовухи.

— Жива. Наказана. Лишена магии. Сидит в своей комнате здесь. Пока я не решу, что с ней делать дальше.

Шок пробежал по лицам. Снежана хмыкнула:

— Жестоко. Но… справедливо. Змея должна быть без зубов.

— И без жала, — добавила Танька тихо. Её взгляд, направленный на меня, был одобрительным.

— Хватит мрачности! — вновь взревел Гиви, вскакивая. — Музыку! Танцы! Видар жив, силён, а мы тут сидим, как на поминках!

Он вытащил из кармана магический кристалл, ткнул в него — и стены коттеджа ощутимо задрожали от ритмов оглушительной зомби рок-группы «Луна на погосте».

Танька завизжала и потянула Настю в импровизированный пляс посреди гостиной. Изабелла закружилась в вихре пламени и шелка.

Гиви отплясывал что-то невообразимое, тряся полупустым бочонком. Даже Снежана позволила себе легкое покачивание в такт музыке, её губы тронула едва заметная улыбка.

А потом Настя азартно крикнула:

— Бассейн! На улице! Кто последний — тот трус!

Новый бассейн во внутреннем дворике коттеджа давно не использовался. Вода в нем была ледяной, прозрачной, как слеза. Это не остановило безумцев.

Гиви прыгнул первым, подняв фонтан брызг. За ним — визжащая Танька.