Ингвар и Ольха

Из палаты уходил, шатаясь и держась за грудь, Тайный Волхв. Дротик, который он вырвал из своей груди, упал из его руки на чисто выскобленный пол, разбрызгивая красные капли. По белой одежде бежала алая струйка.

– Он закрыл меня собой! Почему?

Ингвар раздраженно дернул плечом. «Потому что все на свете должны закрывать тебя своим телом», – хотелось сказать ей. Даже Тайные Волхвы, хоть они непримиримые враги не только русов, но даже привычных славянских богов, ибо признают только древних, уже забытых простым народом.

– Может быть, – сказал он неуверенно, – с нашей гибелью погиб бы и он… Нет, все равно! То когда-то погиб бы, а то сейчас. Да какая разница! Лишь бы ты была жива.

Ольха дернулась в его руках:

– Он лучше нас знает, можно ли ему помочь. И, если еще можно, он это сделает.

Он чувствовал ее тепло. Как давно он держал ее вот так в руках, чувствуя кончиками пальцев жилки в ее хрупком теле! И как давно она не смотрела ему в лицо без ярости и негодования!

Ольха ощутила себя в тепле и безопасности, будто снова стала маленькой, помещалась в огромных ладонях своего отца, прижималась к необъятной груди, внутри которой медленно бухало огромное сердце.

– Не надо, – прошептала она, – не надо…

Она не знала, к кому обращалась, к нему или к себе, но звук собственного голоса отрезвил, заставил вернуться в злой недобрый мир, где при холодном свете зари была бестолковая суета, истошный женский крик, возня, сопение, злые окрики.

Трупы спешно вытаскивали, девки замывали кровь и слюни, народу набилось столько, что явился Рудый, погнал половину чинить ворота и расчищать ров.

Ингвар отвел Ольху обратно в комнату. Голос его стал хриплый, виноватый, только что не вилял хвостом:

– Ты прости… Твои люди первыми обнаружили беду. И первыми бросились на их мечи.

– Бедный Явор, – прошептала она. – Корчага… Окунь…

– Они воины, – напомнил он с суровой нежностью. – Мы все знаем, смерть когда-то придет. Главное – умереть по-мужски.

В коридоре шаркали веником, влажно шлепала мокрая тряпка. Гридни уносили топоры, побитые щиты, обломки доспехов. Ольха уловила запах лечебных трав: волхвы-лекари занялись ранеными.

С утра разбирали что да как, изловили еще троих, кто был в заговоре, повесили на стене, а к обеду сошлись к Ингвару. Тот проглотил мясо, как волк, что ест в запас, глаза были отсутствующие.